В полёте по лунной программе можно выделить четыре этапа: взлёт и полёт к Луне; прилунение; взлёт с Луны; приземление. Взлёт хорошо отработан и нового ничего не представляет: немного побольше ускорение, немного подольше его импульс, вот и все отличия. При старте с околоземной орбиты (а именно такая схема была использована -"якобы") трудный для организма период ускорения делится на два этапа, что ещё снижает его негативные воздействия. Полёт по трассе Земля - Луна кинематически вообще не опасен; облёт Луны и даже выход на селеноцентрическую орбиту отработаны в автоматическом режиме и тоже не очень опасны. А вот прилунение, взлёт с Луны и орбитальная стыковка с возвращаемым аппаратом очень сложны. Летом 2006 г. я проанализировал сценарий этого этапа, сочинённый НАСА-вскими фальсификаторами, и написал статью, в которой показал, что он несёт черты кинофильма и рассчитан на восприятие usa-нского обывателя, хорошо знакомого с автомобилем и немного знающего ЭВМ. К сожалению, в "Дуэли" моя статья не появилась.
Можно было бы предполагать, что НАСА-вцы облетали Луну или даже кружили по селеноцентрической орбите, не прилуняясь, если бы не четвёртый, самый трудный этап - приземление. Дело в том, что возвращаемый аппарат падает на Землю с такой же огромной скоростью, с которой он взлетал (и даже большей, потому что прилунение нельзя разделить на два подэтапа). Горючее для торможения необходимо свозить на Луну, поэтому при подлёте к Земле каждый его килограмм стоит в самом прямом смысле дороже золота. Тормозить в 1969 г. (и сейчас тоже) приходилось единственным доступным способом - трением об атмосферу. При этом возникают колоссальные (десятки g) перегрузки, несовместимые с жизнью астронавта. Они развиваются не только в мышцах, но и внутри черепа, где мы вмешаться не можем. Кровь становится гораздо плотнее ртути и свободно продавливается через стенки сосудов, рассчитанные лишь на давление примерно 0,1 ати. Чтобы хоть немного снизить перегрузки, необходимо направлять спускаемый аппарат под максимально пологим углом входа в атмосферу. Это удлиняет путь пролёта в ней, но возникает новая сложность: при таких скоростях атмосфера становится упругой и отталкивает аппарат, как отталкивает вода на пруду плоский камешек, полого запущенный мальчишкой. В моём детстве это называлось "печь блины", и таких касаний воды может быть много (мировой рекорд в книге Гиннеса, кажется, 13 "блинов"). Чтобы снизить вероятность отскока аппарата от поверхности атмосферы и одновременно максимально использовать её тормозящее воздействие, необходимо попасть в "коридор захвата" - её тонкий (несколько километров) верхний слой, в котором и должно начинаться торможение. А такая точность при громадной удалённости места старта (селеноцентрическая орбита) и огромных скоростях - сложная техническая задача, решаемая путём двух - трёх корректировок траектории импульсами двигателя. Никогда нельзя быть полностью уверенным, что атмосфера "захватит" аппарат. Оттолкнувшись, он может улететь на 150-200 км от места касания, поэтому в океане необходимо выстраивать две группы судов приёмки.