— Будто крепость. Острог, что ли?..
— Держать оленей в темные ночи надо, — усмехается Ромул.
Сложив ладони козырьком, Крепкая Рука с любопытством оглядывает загороженную долину. Повсюду спокойно пасутся олени. Он что-то говорит старику.
— Крепкая Рука думает: хорошо делали, потерь не будет, яловых важенок не останется.
— Длинноволосый прав… — оживляется Костя. — В гон все важенки и хоры будут на месте. Прибыль оленят весной сторицей окупит наш труд.
— Давно откочевали из Круглой долины? — спрашивает Ромул.
— Там же стоим… — отвечает старик. — Хорошая долина, скалы что твоя городьба.
— А это чьи олени? — киваю на ламутских хоров, пасущихся по ту сторону изгороди.
Старик переводит. Интересно, что скажет Крепкая Рука?
— У Синего Орла из табуна убежали, искать послал, — отвечает он.
Вот оно что: Чандара направил разведку высмотреть, почему не бегут к нему наши олени. Костя нетерпеливо покусывает ногти, весь наш разговор ему надоел и кажется игрой в порядочность. Не брякнул бы он гостям лишнего. Ромул спешит продолжить мирную беседу.
— Хоров ваших берите. Легко гонять — изгородь хорошая, стадо мешать не будет.
Крепкая Рука одобрительно кивает, потягивая чай, и отвечает через переводчика:
— Десять… пятнадцать ваших оленей пришли в стадо Синего Орла. Сейчас трудно ловить, по снегу возьмете.
— Зачем табуны вокруг ставили? — в упор спрашивает Костя.
— Чандара так велел, — переводит старик прямой ответ гостя. — Мой табун не мешает, далеко в Круглой долине стоит. Однако, быстро улетит Синий Орел — чукотские важенки всех хоров к городьбе уманят! — ухмыляется Крепкая Рука.
Меня удивляют его прямые ответы и тонкая насмешка над Чандарой. Что это — дипломатический ход? Умная башка у этого парня.
— Зашевелились, бестии! — едва слышно ворчит Костя.
— Что рыжий сказал, а? — Старик прикладывает к уху морщинистую ладонь.
— «Рыжий» (указываю на опешившего Костю) спрашивает, почему Чандара не приехал, давно ждем.
— Правильно, правильно, — кивает старик. — Болеет Синий Орел, совсем трудно кочевать ему.
Приезда Чандары с нетерпением ожидал Пинэтаун — его тревожит судьба Нанги. Утром мы оставили юношу в лагере печальным и грустным. Спрашиваю гостей, где Нанга.
— В стойбище Большой Семьи.
— Пусть в гости приезжает. В тундре у нас гостила.
— Синий Орел не велит… Завтра замуж ее отдает, — переводит старик неожиданный ответ Крепкой Руки.
— Замуж?!
Вот так известие! Что происходит в стойбище Большой Семьи? Почему так называют главную резиденцию Чандары? Может быть, Нанга не знает о нашем появлении? Как все это выведать?