Четверо молодых людей, хлопнув дверями, вывалились из машины, тихо урча, съехав с бордюра, она поползла по вечернему Шымкенту, прижимаясь к краю дороги. На пятаке возле областного акимата регулировщик отсутствовал, светофоры не работали, движение регулировалось само собой, машина завернула вправо и, проехав метров сто — остановилась.
Четверка скорым шагом пересекла несколько шумных дворов, наполненных детворой, приблизилась к указанному дому в глубине квартала. Людей по близости не видно, изредка проходили пенсионеры, да парочка влюбленных юнцов — худенькая девчушка и малец-очкарик — бродили по асфальтовой дорожке. Парни нашли нужный подъезд и присели в кустах на бетонной скамейке, закурили.
Ждали час, почти стемнело, в доме зажглись окна, с балкона третьего этажа гремела музыка.
— Да не будет его! — пробасил один, играя кулоном на золотой цепочке. — Может, отвалим, пацаны?
— Сиди! — спокойно скомандовал старший, высокий и красивый парень.
— Сколько сидеть-то?
— Сколько нужно, столько и сидеть. Хоть до утра.
И снова засмолили по сигарете. Музыка гремела на всю округу, Витас выл, будто сирена и пел женским голосом. В этой квартире гуляли, пьяные мужики на балконе громко обсуждали неудачную поездку за грибами.
— Весна задержалась на две недели, вот и грибов мало! — неслось сверху.
— Ага — мало! Смотря куда ехать! Наши вон, за два часа мешок набрали!
— А мы на следующий день туда же поехали — ничего.
— Правильно! Там на следующий день народу сколько было? То-то же! Цепями прочесывали!
— А на базаре цены упали. Три дня назад были по двести, сегодня ходил — сто тридцать.
— Нет, что ни говори, а в этом году не тот урожай, что в прошлом.
— Коне-эшно! Кто спорит! В прошлом полный завал был!
— Мужики! Хватит трепаться! Бабы за стол зовут! — и по одному они потянулись в комнату.
Наконец под фонарем появился тот, кого ждали. Он спешил, делал длинные шаги, и нагнув туловище вперед — стремительно шел к подъезду. Мужчина оказался высоким, сильным, плечистым, четверо подхватились, и ему наперерез. Фраза была стандартная, произносилась только лишь затем, чтобы остановить незнакомца.
— Эй, закурить не найдется?
— Нет, не курю. — посторонившись, ответил тот.
— Что ж ты, мудило, с собой не носишь? Угощал бы!
Незнакомец остановился — путь перегорожен, и шагнул назад.
— Куда, брателло?
В этот момент сзади забежал один из четверых, упал под ноги, другие — незнакомца слегка толкнули. Не ожидая подвоха, он упал, по асфальту посыпались стекла очков. И сразу — десятки пинков по голове, по почкам, по печени — обрушились на него.