— Он постоянный клиент, — вымолвил глава Совета.
— Платит весьма щедро. Приобретает исключительно тяжелые крейсера.
— Придется огорчить ваших партнеров, — вздохнула правительница.
— Все сделки аннулируются.
— Но как же космические доки? — воскликнул Кор.
— Пусть займутся ремонтом поврежденных в сражении судов, — проговорила Торнвил.
— Работы им хватит надолго. Я не поскуплюсь.
— Спасибо, — джози почтительно поклонился.
— А как насчет обычного вооружения?
— Продавайте, — графиня небрежно махнула рукой.
— И не забывайте об отчислении процентов.
— Ваше высочество, — набравшись смелости, сказал Сен, — позвольте завершить контракты. Неустойка составит гигантскую цифру. Нам будет необычайно тяжело компенсировать потери. Октавия задумалась. Пауза длилась почти минуту. Дарсалцы нервно топтались на месте.
— Ладно, даю полгода, — наконец, произнесла правительница.
— Проявлю сострадание… В последней фразе отчетливо звучала ирония. Но глава Совета не обратил на нее внимания.
— Ваше высочество, это невозможно, — взмолился Кор.
— Мы не успеем. Нужно не меньше двух лет, чтобы…
— Никакого торга! — резко проговорила Торнвил.
— В первую очередь выполните заказ герцога Видога. Он не должен пострадать. Я дорожу своими союзниками. А теперь прощайте. Настаивать на продолжении аудиенции джози не решились. Сен великолепно знал правила дворцового этикета. Наглость ни к чему хорошему не привела бы. Послы и так добились многого, выпутались почти из безнадежной ситуации. Вскоре они, довольные собой, покинули тронный зал. Как только двери за ними закрылись, графиня громко рассмеялась. Командир «Альзона» недоуменно посмотрел на Октавию.
— Ваше высочество, чему вы радуетесь? — спросил офицер. — Вы вернулись к тому, с чего начали. После полуторачасовых споров все запреты превратились в фикцию.
— Заблуждаетесь, маркиз, — возразила правительница.
— Я не собиралась ничего запрещать. У меня были другие цели. Во-первых, продемонстрировать герцогу Видогу свою лояльность. О моей беседе с мохнатыми тварями он наверняка узнает. Забота о его кораблях должна тронуть Берда. А во-вторых, я хотела сбить спесь с джози. Страх разорения заставил мерзавцев пресмыкаться. В будущем Совет кланов будет сговорчивее. Ведь я их благодетельница. Дарсалцы не дураки и поняли намек.
— Но герцог Делвил получит несколько новейших крейсеров? — произнес Хейвил.
— Ерунда, — сказала Торнвил.
— Они ему несильно помогут. Кроме того, я не намерена воевать с владыкой Грайдона — Союз с Видогом не обязывает меня вторгаться на территорию противника. Джози прав. До поры до времени, лучше соблюдать нейтралитет. Напав на Китар, я лишь ответила на подлый, коварный удар барона Мейгана. Никто не посмеет обвинить графиню Сирианскую в вероломстве.