Иван Андреевич говорил, глядя в глаза собравшихся, но кроме как во взгляде Шайгалова, он не встречал ни одобрения, ни понимания.
— Значит, на содействие флота я рассчитывать не могу?
Адмирал Скоромин побагровел.
— Иван Андреевич, при всем уважении, я не директор благотворительного фонда! Тут Флот, боевые подразделения, не забыли еще? Мне нужна более веская причина, для принятия решений под собственную ответственность, чем ваши логические выкладки, пока что ничем не подкрепленные!
— Моего слова, и экспертного заключения специалистов, о стороннем мнемоническом воздействии на разум Герды Клейн недостаточно?
— Нет недостаточно. Во-первых, даже при наличии факта внешнего воздействия, я не могу знать, кто стоит за давлением на разум мисс Клейн. Во-вторых, я сомневаюсь, что на нее давят представители иной, не известной человечеству расы, скорее всего она принимает тщательно проработанную дезинформацию, призванную спровоцировать необдуманные действия флота. Я не хуже вас осведомлен о событиях на планете Эригон. Там, по-моему, кроме прочих действующих лиц фигурировал некий кибрайкер, бесследно исчезнувший вместе с артефактом?
— Герберт Хайт находился на борту инопланетного корабля в момент его неожиданного старта. — Мрачно ответил Кирсанов. Он уже понял, что помощи от адмирала не дождешься, и причина тому — обыкновенная трусость. Не здравый смысл командующего, не осторожность, а именно трусость. Желание спрятать голову в песок и ждать указаний сверху. Нечего сказать, удобная позиция…
— Хорошо адмирал. Не продолжайте. Я уже понял, что искать поддержку мне придется в другом месте. Что ж, я не прощаюсь, господа. — Кирсанов обвел присутствующих нервным, обжигающим взглядом. Многие не выдержали его, опуская глаза, иные смотрели твердо, со злой иронией во взглядах, мол, давай, ищи себе правду, а мы посмотрим, кто станет слушать отставного адмирала, давно вышедшего на пенсию…
— Всего хорошего, господа. Извините, что отнял время!..
— Иван Андреевич, погоди!
Шайгалов привстал, но за Кирсановым уже затворялась звуконепроницаемая дверь.
* * *
Система Элио.
Центр связи станции ВКС Конфедерации Солнц.
Зона закрытых каналов гиперсферных частот…
Встреча в защищенном от прослушивания виртуальном пространстве проходила несколько напряженно.
Кирсанов и Трегалин не виделись около двух лет.
Сейчас, после обмена приветствиями, они как будто заново присматривались друг к другу, одновременно Иван Андреевич излагал Александру суть последних событий.
— Саша, давай смотреть правде в глаза. Меня не поддержали и, скажу больше, отказались понимать. Сейчас сложились не самые благоприятные обстоятельства. В штабе флота меня, конечно, еще помнят и уважают, но на ключевых постах сейчас находятся люди нерешительные, для которых стабильный карьерный рост гораздо важнее, чем предотвращение неких мифических, с их точки зрения, угроз.