— Да я понимаю, дороги назад к величию и душевному спокойствию для нас уже не будет. — Нужно собрать всех. Эту планету нам не удержать — слишком поздно, но в форме мнемоклонов мы сумеем избежать истребления. Нужно время чтобы сообща все обдумать и принять решение.
— Зорг, ты поддержишь меня?
— Пока не знаю. Наверное — да. Но прежде я бы хотел понять, как будет происходить процесс разделения личности, и каким образом после выполнения всех поставленных задач полусущности соберутся в полноценное существо?
— Это вопрос технологий. Нам же необходимо принять моральное решение.
— Да я понимаю… — Зорг смотрел в сторону города, который все же не выдержал и начал разрушаться, распадаясь на части, роняя обломки прекрасной, еще вчера парившей в небесах мечты…
Мечты, которую машины неведомой расы спокойно превратили в дымящийся прах.
— Я поддержу тебя Айла.
* * *
Спустя миллиарды лет…
Айла погибала…
Она не смогла инициировать защитного разделения личности — в первый момент не хватило мужества, а потом уже не осталось возможности совершить осмысленную трансформацию — бушующие вокруг силы понесли ее ввысь, энергетическая структура, заключающая в себе матрицу сознания Айлы, была деформирована, а когда способность осознавать окружающее вернулась, и она снова ощутила в себе способность принимать осмысленные решения, управлять своей структурой, то аппаратные средства для правильного разделения уже были недосягаемы.
Базовый корабль исчез, он остался где-то далеко внизу, а губительные энергии двух яростных светил, по-прежнему наполняющие околопланетное пространство, лишь немного ослабли — голубой шарик звезды ненадолго вошел в тень планеты, и это позволило Айле придти в себя, справиться с шоком, волевым усилием самостабилизировать структуру энергетической сущности, но вопрос жизни и смерти оставался открытым: ей следовало немедленно найти надежное убежище, или скорое появление белого карлика из-за блокирующей его сейчас планеты уничтожит ее.
Солнечный ветер в системе двойной звезды превращался в настоящую бурю, плазменный ураган, шквал заряженных частиц, — Учителя (очень давно, еще до своей гибели) предостерегали Айлу от подобных мест, где сохранить целостность фактически невозможно.
Конечно, раса Учителей путешествовала и по таким системам, чисто из научного, исследовательского интереса. У них существовали специальные энергетические структуры, защищенные, как правило, плотным коконом холодной плазмы, позволяющие существовать в вихрях высоких энергий достаточно долго, но сейчас все знания, что хранил разум Айлы, оказались бесполезны: у нее не получалось сформировать защитный кокон, оказавшись вне связи с базовым кораблем, она вообще лишилась возможности как-то защищаться.