— Тебе не кажется, что Грозз промахнулся? — обратился он к первому пилоту. — Не думаю, что капитану нужны океаны жидкого аммиака и пласты сухого льда… но едва ли он отыщет тут что-нибудь другое. — В голосе Дона чувствовалось разочарование: размер премиальных выплат находился в прямой зависимости от исхода поиска, и он заранее готовил себя к худшему.
Джон Митчел включил общую связь:
— Первый пилот к работе готов. Обе установки главного двигателя синхронизированы.
В интеркоме раздалось довольное сопение Грозза.
— Ждите. Программа сближения сейчас будет на ваших мониторах. Идем к первой планете.
Джон скептически посмотрел на данные навигационного блока. Дон прав: выбор крайне неудачен. Почему «Пес» пролетел мимо сотен звезд и затормозил у безымянного и совершенно бесперспективного солнца?
— Дон, у тебя все в порядке с системами локации? — спросил он.
— Да вроде нормально. А что?
— Мы прыгнули на шестьдесят с лишним парсек. Думаешь, на нашем пути не было ни одной системы поприличнее?
— Не знаю… — пожал плечами навигатор.
Их разговор был прерван появлением Лозанова и Силборг.
— Всем привет! — улыбнулся Игорь, соскочив с платформы подъемника.
Гея улыбнулась краешком губ, кивком поздоровавшись с мужчинами. Форма Дальнего Поиска, на которую она сменила лабораторный халат, только подчеркнула ее природную красоту, матово-черная ткань комбинезона плотно облегала стройную фигуру, повторяя каждый изгиб тела. Густые каштановые волосы ниспадали на плечи, оттеняя дерзкий и независимый блеск глаз.
Джон отвернулся, словно вид девушки причинил ему боль.
Лозанов включил приборные панели и углубился в изучение планеты. Заметив это, Дон беспокойно заерзал в кресле.
Галактбиолог заняла свое место за пультами.
— Привет, Джон, — поздоровалась она, включив прямую связь между отсеками двух пилотов.
Митчел кивнул, поправил коммуникатор и, сделав несколько переключений, спросил, не отрывая взгляда от приборов:
— Как мой биоритмы?
«Дежурная фраза», — поняла Гея, но все же покосилась на панель медикона.
— Здоров, — ответила она. — Как молодой скарм.
Джон вздрогнул.
— Что? — машинально переспросил он.
— Да нет, ничего, — она пожала плечами. — Ты волнуешься?
Джон неопределенно хмыкнул, исчезая с ее экрана.
В этот момент ожили мониторы внутренней связи.
Капитан Грозз находился в своей каюте. Рядом с креслом видеокамера показала край пульта управления.
— Автоматический полет окончен, — сухо заявил он. — Мы в заданной точке пространства, и с этого момента вы все начинаете работать. Напомню, что размер вознаграждений зависит от скорости. На борту устанавливается восемнадцатичасовой рабочий день. Силборг выдаст стимуляторы и рекомендации по их применению. Не забывайте, что каждый час планетарной разведки по энергозатратам приравнивается к неделе автоматического полета. — Капитан вновь нахмурился и потер подбородок. — Во время гиперсферного прыжка был допущен перерасход энергии, и теперь «Пес» на пределе, — нехотя сообщил он. — Вопросы?