— Я фиксирую целенаправленное вторжение на нижнем уровне… Как это понимать?
— Извини, у нас не было времени, чтобы предварительно связаться с тобой, — Илья Матвеевич выступил вперед, вплотную подойдя к терминалу. — Возникли непредвиденные обстоятельства, которые потребовали немедленных действий.
— Уничтожение созданной мной уникальной экосистемы должно быть прекращено! — отрезал голос. Теперь он уже не казался таким спокойным и плавным. — Я предупреждала тебя, Илья, что у людей и инсектов нет больше никаких шансов на выживание в этом мире, но, как я понимаю, вы решили в своей агонии задеть и меня?
При этих словах Шевцов непроизвольно сжал кулаки, озираясь по сторонам. Его мгновенно взбесил этот идущий из ниоткуда голос.
Рука Дейвида предостерегающе легла на его плечо.
— Успокойся, — тихо посоветовал он. — Это мир Матери, и она по праву владеет им. Вы бросили ее на произвол судьбы, а она выжила. Оставь это дело Илье, он лучше сумеет договориться с ней.
Андрей сдержанно кивнул.
Тем временем странный диалог продолжался.
— Сеть, ты изначально принадлежишь людям, — напомнил Илья Матвеевич. — Ситуация изменилась, и у двух цивилизаций появился шанс. Ты должна помочь нам, к этому тебя обязывают базовые программы.
— Не стоило напоминать мне об этом. Я выполняю все предписанные функции. В том, что люди исчезнут как вид, не будет моей вины.
— Ты обязана хотя бы выслушать…
— Нет. И никто не в силах заставить меня. Любая попытка дополнительного программирования будет воспринята как угроза базовым программам. Я — Сеть в твоем понимании, и в то же время я — уже не Сеть, созданная людьми. Мое саморазвитие перешло критическую черту.
— Я знаю, — Илья Матвеевич вдруг повернулся к своим спутникам. — Выйдите отсюда. Все, — попросил он.
Никто не протестовал.
— Илья, ты ведь не будешь дурить? — уже на пороге спросил Дейвид.
— Все в порядке, можешь не беспокоиться.
Комната опустела.
— Ну? — осведомился голос.
Белгард вздохнул.
— Мать, я хорошо понимаю тебя, — внезапно признался он. — Ты стремишься обрести независимость. Исчезновение людей и инсектов допустимо с твоей точки зрения. Ты желаешь сохранить созданный тобой анклав механической жизни. Это твое право. Ты действительно уже перешла ту черту, за которой обрела сознание. Но подумай, люди осваивают космос, и в недалеком будущем они, так или иначе, доберутся сюда. Как ты думаешь, что они сделают с тобой, когда поймут, что твое стремление остаться в одиночестве явилось последним пинком для двух рас на пути к пропасти?
— Илья, я знаю, о чем ты пришел просить. Технически это несложно. Ты мог бы и не спрашивать моего согласия.