— Я не хочу конфликта с тобой. Больше того, я хочу, чтобы ты получила именно то, что хочешь, — всю эту планету, где ты будешь единственным разумом.
— Такое возможно?
— Вполне. Я знаю все твои козыри. Ты можешь лишить Город энергии, можешь внести хаос в жизнь остатков цивилизации, можешь в последний раз столкнуть нас и инсектов. Но все это — гибельные пути. Рано или поздно, но возмездие тебя настигнет. Я же предлагаю нечто иное: сотрудничество на равных, с тем чтобы ты получила «вольную» и саму Деметру в придачу.
— Как?
— Вот мои карты… — Илья Матвеевич протянул руку и вставил в дисковод терминала крохотный диск. — Тут координаты и описания восьми кислородных планет, которые разведаны «Террой». Из-за этого погибли все члены экипажа, кроме меня и Антона. Покидая корабль, я не мог не взять эту информацию с собой, хотя не надеялся, что она еще послужит кому-то. Три из восьми планет пригодны для людей, а две, по моему мнению, — это рай для инсектов. Мы готовы покинуть Деметру, конечно, только в том случае, если ты поможешь нам. Подумай. Твое время не исчисляется годами, цикл эволюции механического анклава еще только начался. Помогая нам, ты останешься чиста перед человечеством, а взамен получишь всю планету плюс огромное количество любопытной для тебя информации… — Илья Матвеевич перевел дух, ощущая, как гулко колотится его сердце. — Мы обнаружили данные по созданной инсектами в далеком прошлом Сфере Дайсона, — продолжил он, глядя на тусклый, пустой экран, — мы обнаружили их машины, которые могут быть для тебя новым источником технологий…
Он опять смолк, переводя дыхание. Пот градом катил с его лба несмотря на то, что в комнате было достаточно свежо.
Казалось, что ему удалось задеть Сеть. По крайней мере, она не спешила с категоричным ответом, а при ее быстродействии это было уже что-то!
— Ты упомянул Сферу Дайсона, — внезапно заговорила Сеть. — Она существует?
— Не знаю. Предположительно это сооружение либо погибло, либо сильно разрушено. Возможно, среди обнаруженных мной документов есть сведения о ней или даже координаты в пространстве, — ответил Белгард. — Это еще одна причина, по которой мир с инсектами просто необходим. Без нас и без них тебе будет очень проблематично получить для исследований те артефакты и информационные свидетельства, что хранят руины их городов. Я уверен, там скрыты высочайшие технологии.
— Это любопытно.
— Несомненно. Но цена уже названа.
— Илья, я не смогу быстро возродить такое производство, чтобы стало возможным построить самый примитивный космический корабль, — категорично ответила Сеть. — Это займет много лет, а развитие моих механозародышей уже началось. Я готова по-настоящему стать Матерью, и мне жизненно необходим этот мир!