– Это не моя ксива! – пролепетал он, взглянув в удостоверение. – Это твоя!
– Верно. Я решил с тобой поменяться. Ты же сказал, что моя ксива – годная, вот и бери ее себе.
Я повернулся и пошел прочь. Шум прибоя и возмущенные вопли Жака постепенно стихли за спиной. Я был очень доволен собой. Если Капитан меня не надул – Жак ничего не теряет. Если надул – тем хуже для Жака. Соломоново решение.
Чем дальше на берег – тем выше здания, чище улицы, ярче фонари. И тем сильнее меня одолевала усталость. Я не удержался от искушения войти в первый же бар. Бархатные гардины, свет, не режущий глаз, кожаные кресла, миловидная официантка. Она равнодушно поставила передо мной пиво, но, получив щедрые чаевые, стала куда как любезнее.
Но отдохнуть, потягивая пиво и заигрывая с официанткой, мне не удалось. Очень уж много «грязных свиней» шастало по этому городу, причем всегда по двое. Когда парочка этих несимпатичных зверушек ввалилась в бар, сердце мое ушло в пятки. «Чего ты боишься? – укорил я себя. – У тебя же отменная ксива!»
Полицейские обошли зал, проверяя у посетителей документы, и наконец остановились возле моего столика.
– Добрый вечер, начальнички, – ухмыльнулся я.
– Нечего зубы скалить! Показывай!
Я протянул корочки. У того, кто в них заглянул, аж ноздри раздулись от радости.
– Ты только погляди на этого орла! – толкнул он локтем напарника. – Это же сам Жак-Шутник! Каким ветром тебя занесло в наш район, дружище! Ну, теперь все.
– Это свободная страна.
– Не для тебя, Жак. Мы знаем, что у тебя договор с портовой полицией. Вот и сидел бы там спокойно, капал бы на своих друзей. Но ты выполз из своей норы.
– Да что вы, ребята! – сказал я с дрожью в голосе. – Я сейчас же вернусь.
– Поздно! – хором заявили патрульные, защелкивая браслеты на моих запястьях.
– Слишком поздно, – добавил тот, у которого раздувались ноздри. – Все, Жак. Ты теперь в армии. Береговая полиция тебе не поможет.
«Перестарался, – с горечью подумал я, выходя из бара в сопровождении полицейских. – Похоже, с этой минуты начинается моя головокружительная военная карьера…»
Мне отвели тесную камеру с жесткой койкой, но я не стал скандалить. После напряженного дня нужен был только сон. Должно быть, я захрапел, не успев коснуться головой грязной подушки. Спал я как убитый, а разбудил меня луч света, проникший сквозь крошечное зарешеченное окно.
«Знаешь, а ведь могло быть хуже, – попытался я себя приободрить. И тут же мрачно возразил: – Куда уж хуже!»
Мой живот заурчал, требуя еды и питья, и мне стало совсем грустно.
«Плакса! – обругал я себя. – Вспомни, что ты уже перенес. Не горюй. Пока у тебя отобрали только кинжал, зато остались деньги, ксива и… и отмычка», – добавил я мысленно. Присутствие этого маленького инструмента согревало душу. Появилась надежда на побег.