— Но, конечно, полиция… — начала Джейн.
— Полиция? Да, я полагаю, они будут начеку. Но у нас есть и свои люди. Возможно, меня предупредят — если будет спланировано покушение, но, возможно, и не успеют… — Она обреченно пожала плечами.
— Я начинаю понимать, — медленно произнесла Джейн. — Вы хотите, чтобы я… подменила вас?
— Только в крайних случаях, — с жаром произнесла великая княжна. — Вы должны быть наготове, понимаете?
Вы можете потребоваться мне несколько раз в течение следующих двух недель. Каждый раз это будет связано с определенными общественными мероприятиями. Но в некоторых ситуациях вы не сможете заменять меня.
— Конечно, не смогу, — согласилась Джейн.
— А вообще-то у вас все должно отлично получиться.
Очень хорошо, что Федор Александрович догадался дать объявление, не так ли?
— Не исключено, что меня могут убить? — решила уточнить Джейн.
Великая княжна пожала плечами:
— Конечно, некоторый риск есть, но от наших осведомителей нам известно, что сначала меня хотят похитить.
Однако — буду с вами совершенно откровенна — всегда есть опасность, что они бросят бомбу.
— Ясно, — сказала Джейн, пытаясь перенять беспечный тон своей собеседницы.
Ей очень хотелось побыстрей перейти к вопросу о деньгах, но она не знала, как бы получше это сделать. Полина сама заговорила на эту тему.
— Конечно, мы вам хорошо заплатим, — небрежно сказала она. — Сейчас я точно не помню, сколько предлагал Федор Александрович. Мы говорили… о франках… или о кронах…
— Полковник Кранин, — сказала Джейн, — назвал сумму в две тысячи фунтов.
— Ну да. — Полина лучезарно улыбнулась. — Теперь я вспомнила. Я надеюсь, этого достаточно? Или, может быть, вы хотели бы три тысячи?
— Что ж, если вам все равно, то я бы хотела получить три тысячи.
— Вы, как я погляжу, очень практичны, — добродушно заметила Полина. Мне бы тоже хотелось быть практичной. Но у меня совершенно нет никакого понятия о деньгах. Я имею все, что хочу, — вот и все.
Джейн была восхищена этим великолепным простодушием.
— Конечно, это опасно, — задумчиво продолжала Полина. — Однако мне кажется, что вы не боитесь опасностей.
Я и сама такая. Я надеюсь, вы не подумали, что я хочу прикрыться вами, потому что я боюсь? Но понимаете, для сохранения рода Островых мне необходимо выйти замуж и родить хотя бы двух сыновей, а потом — будь что будет, что бы со мною ни случилось, особого значения не имеет.
— Конечно, — сказала Джейн.
— Ну так как — вы согласны?
— Да, — решительно заявила Джейн, — я согласна.
Полина несколько раз громко хлопнула в ладоши. Княгиня Попоренская явилась немедленно.