Ее крик застыл в эфире ледяным комом.
Это были страшные секунды. В такие моменты жизнь человека начинает оцениваться совершенно по-другому, в свете каких-то иных, не постижимых в обычных обстоятельствах моральных ценностей…
Не желая, чтоб ей ответили, Саша отключила канал.
Темная тень крейсера медленно заслоняла звездные небеса над крохотным шаттлом.
Истребитель Говарда уже развернулся для повторной атаки.
Пижон… Ты всегда был пижоном, Говард…
Саша потянула рули, и транспортный челнок преданно отреагировал на это движение.
«Жаль сержанта, — внезапно подумала она. — Даже не узнает, что погиб в космосе».
Губы Эйзиз исказила усмешка. Ну давай, лейтенант, покажи, какой ты спец…
Она точно знала, что вакуумная турель истребителя еще не успела перезарядиться. Говард слишком торопился выполнить приказ…
Он действительно поторопился.
Джон нервничал. Пот катился по его спине. Он недоумевал — почему в такие моменты время застывает, меняя свой темп?! Почему так медленно и надсадно воет оружейный эскалатор, поднимая новый боекомплект?!
Перекрестье прицела пульсировало красным, и он не выдержал.
Он сделал то, на что уповала Саша, с убийственной точностью предугадавшая действия Говарда. Он машинально, не задумываясь, выстрелил ракетами, потому что у него больше не было сил смотреть на запутавшийся в паутине прицела беззащитный шаттл…
Эйзиз видела вспышку пусковых установок истребителя. Она не вздрогнула и лишь плавно повернула рули, выводя шаттл в пологую петлю.
Дурак…
Компьютеры боеголовок категорически отказались наводиться на маленький кораблик. Их сенсоры попросту не «видели» крохотный шаттл, который летел почти впритирку с темным корпусом «Громовержца». Его сигнал потонул в гравитационном поле крейсера.
Потеряв цель, ракеты полетели по прямой, с короткой дистанции впившись в борт крейсера и покрыв его густой шапкой разрывов.
— Сука… — взвыл Говард. Он сорвал коммуникатор, чтобы не слышать, как орет новый командир «Громовержца». Его собственные ракеты угодили в крейсер… Дерьмо Шииста!..
На оружейной панели вспыхнула строчка зеленых индикаторов. Орудия перезарядились.
Он кинул взгляд на радар. Шаттл развернулся и стремительно приближался к огромному кораблю.
«Она идет на таран!» — полыхнуло в мозгу лейтенанта запоздалое озарение.
Эйзиз действительно шла на таран.
Ее мертвенно-бледное лицо не отражало никаких чувств. Саша окаменела, сжав рули шаттла. Этот ублюдок был прав — лейтенант Эйзиз умерла, ее нет больше в списках живых…
Это была та самая дорога в ад, на которой ей предложил встретиться незнакомый капитан.