Рорих почти ничего не видел — и так контуженный, он едва не ослеп от этой вспышки…
Не заботясь больше о судьбе тех, кто только что пытался убить его, Эрни, шатаясь, словно пьяный, добрел до тела Фрамера, который распластался в центре алой лужи, и, кое-как взвалив его на плечо, шагнул в растерзанный огнем и выстрелами мрак.
— Саша… — шептали окровавленные губы Рориха в разбитый коммуникатор, — где вы? Линкс, Николай, Андрей…
Имена срывались с его губ, словно молитва…
* * *
— Что там, фрайг вас всех подери, происходит? — дрожащий от гнева голос капитана Спаркса ворвался в коммуникаторы оставшихся в живых десантников. — Где Логинов?!
— Лейтенант мертв… — ответил один из бойцов, зачем-то кинув взгляд на сереющие небеса. — Все мертвы!.. — вдруг выкрикнул он. — Командный модуль подбит… — потрясенно доложил боец, глядя, как бесноватые языки пламени пляшут по братской могиле, в которую превратились покореженные остовы двух десантных машин. — Вытащите нас отсюда! — внезапно осипшим голосом взмолился он, озираясь по сторонам, будто ждал, что от серых, закопченных и изрешеченных осколками стен форта сейчас отделятся фантастические силуэты каких-то сверхлюдей, монстров, что так безжалостно искрошили два взвода космического десанта, превратив остатки грозного подразделения в горстку деморализованных людей, которые, сгруппировавшись вокруг единственной уцелевшей транспортной машины, жались к ее закопченной броне, страстно желая лишь одного — убраться отсюда как можно быстрее и дальше…
— Озимов! — рявкнул по связи голос полковника. — Принимай командование этим трусливым сбродом! Если не можете справиться с ними на земле, уничтожь этот долбаный форт с воздуха! Чтобы камня на камне не осталось, ты понял?!
— Так точно, сэр!.. — голос лейтенанта был абсолютно спокоен. — Десантной группе внизу приказываю оставить позицию, — тут же распорядился он, разворачивая свой истребитель. — Шевелитесь, парни, если не хотите, чтоб вам еще раз подпалило задницы. Мы заходим на форт!
* * *
Зарево пожаров от горящих машин освещали строения старой колониальной тюрьмы ярче, чем то делало обычно полуденное солнце Везелвула.
В тесном тамбуре, сразу за входом в комплекс мастерских, Саша горестно склонилась над Дереком Линксом, пытаясь по скудным показаниям датчика его скафандра определить, насколько серьезно положение бывшего командира «Геракла».
Рорих, который наконец освободился от тела Фрамера, уложив его рядом с Линксом, снял гермошлем и без сил прислонился спиной к холодной, покрытой инеем стене. Из ушей Эрни все еще сочилась кровь.