- Может быть. Тем не менее он назначает губернаторов Скоплений и всех остальных. Они обладают реальной властью над нашей жизнью.
- Чепуха, Тэд. Они назначают себя сами. Высокий секретарь совершает примерно три ключевых назначения в день, просто кивнув головой. Они просто подставляют себя под этот кивок - и готово. Вот и все.
- У тебя микрофоны в машине, - громко произнес Бертингас. - Ты пытаешься вовлечь меня в подстрекательство к мятежу. Не-ет, номер не пройдет. Я верен Пакту. Я верен Высокому секретарю, кто бы он ни был. Губернатору Салли. Директору Бюро коммуникаций, если и когда он будет назначен. Я верен...
- Почему бы тебе просто не сказать, что ты верен Пакту, без всех этих словесных штучек-дрючек?
- Но я _на самом деле_ верен.
- Ты ведь можешь быть верен нашему обществу, верно? Тем его древним обычаям, которые _заставляют_ эту межзвездную империю работать, не тратя своего времени и слез на болванов, якобы обладающих властью.
- А?
- Основе нашего общества. Тем ежедневным соглашениям и сделкам, благодаря которым появляется еда на наших столах, вода в трубах, загорается над головой свет, а в карманах звенит мелочь. Это те самые вещи, которые поддерживают нашу жизнь и о которых стоит вспомнить, когда обломки начинают падать к подножию утеса. Доверяй и будь верен окружающим тебя людям.
- И к чему бы Генеральный инспектор Кона Татцу говорил мне все это? Я-то думал, что твоя обязанность... э-э... поощрять верноподданнические чувства по отношению к Высокому секретарю. По крайней мере здесь, на Авроре. А также к его преданному губернатору.
- Это, разумеется, мой служебный долг - когда Высокий секретарь жив и исполняет свои обязанности - не важно, насколько компетентно - по управлению делами Скопления. Но в настоящий момент его превосходительство почиет в бозе под мраморной плитой. Безопасность наследника под сомнением, и мощные силы работают над тем, чтобы решить проблему Родерика раз и навсегда.
- Что это за силы? - В голосе Бертингаса звучало искреннее любопытство.
- Задай себе вопрос, кто контролирует половину Скопления Аврора.
- Хайкен Мару?
- Да, наш доминирующий конгломерат. С лицензией только на торговлю без разрешения обрабатывать сельхозугодья, без разрешения вести банковскую или любую другую контрактную деятельность, без разрешения участвовать в органах управления... Всем известно, как тщательно контролируются компании, получившие такие лицензии.
- Ты думаешь, они попытаются повлиять на порядок престолонаследия?
- Вопрос из разряда "куда течет вода - вниз или вверх?". Мы в Кона Татцу полагаем, что они попытаются купить место наследника. Единственный вопрос - какой монетой?