Потолок салона был красочно расписан - здесь поработал настоящий живой художник, а не робот. На картине было изображено... После некоторого раздумья Бертингас решил, что картина называется "Казнь предателя Рудина". Он испытал нечто вроде шока, когда понял, что это даже не копия, а работа самого Поритера.
Он с любопытством огляделся. Да, машина роскошная: узорчатые ковры, золотая филигрань, разноцветный полированный кварц, красное дерево с Земли. Внутренняя отделка этой машины стоила больше, чем он, Бертингас, мог заработать за всю свою жизнь.
Пока он глазел по сторонам, аэрокар беззвучно набрал высоту и вылетел за пределы Купола на солнечный простор. Не получая указаний, шофер поднял машину на восемьсот метров, за пределы транспортного коридора, и стал описывать медленные круги.
- Не возражаете, если мы немного покружим над городом? - спросил Элидор. - Мне так редко выпадает шанс поговорить с представителем вашей замечательной профессии.
- Забавно, - отозвался Бертингас. - Второй раз за одно утро мне приходится вести долгую беседу... Ну, я не уверен, что коммуникации - это такая уж интересная штука, о которой стоит говорить.
- Я говорю о финале технического процесса, о создании иллюзий, о придании информации определенной формы, о создании развлечений...
- Разве человек вашего уровня нуждается в развлечениях?
- Хорошо сказано. - Элидор погладил кожу дауды. - Но мне нужна информация. Часто.
- Я пользуюсь базовым диском рассеянной информации...
Элидор коротко хохотнул:
- То, что меня интересует, не закодировано в оптических дисках. Нет-нет... М-м-м... У меня сложилось впечатление, что ваша работа состоит из жонглирования электронами, видеообразами, сценовым рядом, "звукобайтами" - так, кажется, вы это называете? Вы также имеете доступ к файлам, содержащим сведения обо всем, что произошло - ну, скажем, за последние две недели...
- Справедливое предположение.
- Включая оригинал и, вероятно, дюжину смонтированных вариантов первого всепланетного обращения по "Фри Виду" губернатора Салли, архивные копии официальных заседаний ее совета, и, видимо, некоторые записи того, чему мы были свидетелями этим утром?
- К большей части всего этого - да.
- Ваш технический отдел - я ничего не утверждаю, я только предполагаю может слепить все эти электроны так, что в эфире - по крайней мере, теоретически - губернатор Салли может появиться и пообещать свою поддержку председателю Боркингу на должность Высокого секретаря?
Бертингас не стал давать вполне очевидного ответа. Вместо этого он нахально спросил: