- Боюсь, она не пойдет на это.
- Не пойдет? Я так понимаю, вы объяснили ей те преимущества, которые получит Скопление Аврора, если примет ту сторону, которую надо, когда губернатор Спайл начнет действовать?
- Насколько смог - стараясь не вызвать у нее подозрений.
- Видимо, не слишком старались.
- Послушайте, я вам уже говорил. Я могу намекнуть. Я могу предположить. Я могу лоббировать - но только не со своей женой.
- Очевидно, это не единственная вещь, которую вы не можете делать со своей женой.
- Послушайте, вы!
- Говорите потише, гражданин... Сколько стоят вам эти юные чаровницы, хотел бы я знать, и их благосклонность?
- Вас это не касается. А кроме того, было постановление, что связь с инопланетянкой не является безнравственной или незаконной.
- И все же... Вентурийки такие чуткие, такие доверчивые. Так похожи на детей... Вы когда-нибудь дотрагивались до человеческого ребенка, Регис?
- Нет. Разумеется, нет!
- Но поверит ли в это тот, кто знает о вашем пристрастии к вентурийкам? Поверит ли в это Дейдра?
- Вы не должны... не должны...
- Я не буду. Поверьте, Регис, не буду. Но я хочу, чтобы вы показали Дейдре в самом лучшем свете всю выгоду поддержки Скопления Арахна. Может быть, официальный визит?
- Единственный путь, на самом деле единственный, - Салли облизал губы и нервно глотнул прохладный вечерний воздух, - это создание двойного альянса. Скажем, с какой-нибудь третьей стороной. Как союзники. По разные стороны, но часть более крупного союза. Скажем, контролируемого Хайкен Мару. Тогда личные чувства Дейдры к Аарону Спайлу, может быть...
- Объединиться под началом Хайкен Мару? Вы бредите, Регис. Похоже, мне самому придется поговорить с ней об этом.
- При всем моем уважении - сомневаюсь, что она выслушает вас.
- Почему бы и нет? Она же предоставила мне должность, которой мы _оба_ добивались для меня, не так ли?
- Это было не так легко, как вы думаете. Пришлось приложить много стараний, чтобы убедить ее. Почти открыто лоббировать. Дейдра вас не любит.
- Я не знаю людей, которых она любит.
- Я смог убедить ее только потому, что ваш заместитель...
- Этот щенок!
- ...как следует разбирается в деятельности вашего департамента. Он лоялен - насколько это возможно в наши дни. "Если бы не Бертингас" - вот ее точные слова в тот момент. Поэтому я бы не давил на нее слишком сильно. Она доверяет вам только потому, что вы не слишком подняли голову, чтобы вызвать ее подозрения. Пока.
- Тогда, коль уж я такой неспособный, я предлагаю вам проделать эту работу и привести Дейдру на сторону Спайла. Или же всем нам в один прекрасный день станет очень плохо.