Полковник Лихой вышел на связь с премьером Мао и доложил, что люди под его командованием проявляют чудеса храбрости, и БМП сержанта Зыков рассеяла полуторатысячную толпу озверевших боевиков, вооруженных М-16 и гранатометами западного образца.
Полковник Лихой хорошо знал первое стратегическое правило: если наших бьют, значит, враг обладает подавляющим преимуществом.
* * *
Три танка под командованием майора Градова вошли в село Ахмад-кала, по настоянию командования, сообщившего об уничтожении боевиками блокпоста на въезде в село.
Блокпост уже потух, а боевиков не было.
Танки поехали по главной улице; стрелок, высунувшись из люка, время от времени постреливал из КПВТ.
Минут через пять майор встретил сопротивление: из-за какого-то сарая танки обстреляли из стрелкового оружия. Майор приказал дать задний ход, и из-за сарая выскочили пятеро подростков. Они бежали на танки и кричали «Аллах акбар!».
Майор приказал еще раз сдать назад, и танк выстрелил. Сарай как языком слизнуло. Что же касается щенков, от них не осталось даже автоматов.
Майор скомандовал: «Вперед» и продолжил обход села.
* * *
Полковник Аргунов и командир АТЦ Хаген Хазенштайн подъехали к базе «Снегирь» около половины четвертого. Над воротами базы развевался российский триколор. С Хагена сняли наручники и дали ему рацию, но нельзя сказать, чтобы с ним обращались, как со свободным человеком.
Человека, который командовал бойцами, звали Мурад, а позывной его был «Ноль-третий». На просьбу открыть ворота база огрызнулась автоматным огнем.
Аргунов предложил «Ноль-третьему» сдаться, на что «Ноль-третий» возразил, что он и так на стороне федералов. Тогда Аргунов сказал, что шлепнет Хагена, на что «Ноль-третий» возразил:
– Покажите его мне. Я сам его шлепну.
К этому времени база была окружена двойным кольцом оцепления и шестью танками. Аргунов приказал соорудить перед танками укрытия и выставить посты на дороге от базы. Отогнать оцепление и уничтожить базу одним-единственным залпом «Урагана» с ближней высотки было несложно, но Аргунов не стал этого делать.
Ведь над воротами базы висел российский флаг, а с технической точки зрения разницы между тем, где сидят триста бойцов АТЦ, не было. Главное было, чтобы они не бегали по городу.
* * *
В четыре часа сорок минут командир танкового батальона майор Донгарь в Доме на Холме спросил, когда подойдет обещанная помощь. Полковник Лихой ответил, что она будет вот-вот.
Командир сказал, что боевики заманили его в ловушку и расстреливают его со всех сторон. Он сказал, что они дали танкам зайти на заранее пристрелянные позиции, а потом сомкнули кольцо.