— Я держусь, — сказал, выслушав, мальчишка.
Видно, он слишком долго хранил все это глубоко в сердце. И теперь, выплеснув свои беды, ему стало так легко, что появилось на губах легкое подобие улыбки, впервые за долгое-долгое время.
Играть расхотелось. К тому же пришли проведать к Толику и Артемке. Подошла мама и к Андрюшке. Увидев, что сын встречает ее с улыбкой, она немного удивилась, спросила у Игоря, как ему это удалось. Игорь просто пожал плечами. Да и что тут скажешь... Хотя нет, сказать кое-что было просто необходимо. Игорь поздоровался с женщиной, такой же тихой и скромной, как Андрюшка, отвел ее в сторонку.
— Ваш сын очень сильный мальчик. Он все выдержит. А я очень хочу помочь ему хоть чем то.
Игорь протянул небольшую на вид пачку долларов.
— Возьмите, пожалуйста. Ему ведь предстоит еще несколько операций, да и на общее лечение, массажи там разные, лекарства, тоже понадобится. Не отказывайтесь, я очень прошу.
Чуть ли не силой Игорь вложил деньги женщине в руку. (К счастью, Игорь взял за правило всегда носить с собой несколько сот баксов. Несколько раз его это выручало; от ментов откупиться, да мало ли что еще... К тому же, дома оставлять крупную сумму не было смысла, а идти в банк – только людей смешить. ) Благодарность выслушивать не стал, отошел в сторонку.
Антошка решил его спасти, достал из сумки купленную колоду, взял Игоря за руку и потащил в гости к Максу на кровать. Играть стали, конечно же, в «дурака». Раскидывая карты по шесть, Антошка деловито спросил компанию:
— На что играть будем?
— На шелбаны можно, или на деньги.
Максимка посмотрел пришедшие карты, поморщился. Видно, не слишком повезло. — На деньги, — передразнил Игорь. – миллионеры нашлись.
— А мы в старом детдоме на раздевание играли, — шепотом сообщил Антон, чтоб не услышала мама Андрея, что сидела невдалеке. — А когда уже все голыми были, так тот, кто проигрывал, должен был голяком к девкам с комнату забежать. Там они визжали так прикольно. Потом воспитателька прибегала, а мы все по кроватям ныкались. Она один раз Витьку Зинчука спалила, прикиньте, он не успел трусы натянуть. Она одеяло сдернула, а он голый.
Антошка рассказывал, тихонько посмеиваясь.
— Даже и не думай... — нагнулся к нему Игорь.
— О чем? — глянул удивленно мальчишка.
— Нас на раздевание развести, — спокойно объяснил Игорь, бросая карты в «отбой».
Тошик, засмущавшись, почесал нос. Стрельнул искоса озорными глазками: Игорь сразу раскусил его маленькую хитрость.
Проиграв в четвертый раз подряд (так и не сумел сосредоточиться), Игорь бросил карты на одеяло, заявив, что игра не идет.