Вскоре они подошли к пятиэтажке из светлого кирпича. Игорь Николаевич усадил мальчика на скамейку возле подъезда.
— Сиди здесь и жди меня. Только не уходи никуда, я через полчаса вернусь, — сказал он и вошел в подъезд. Антон послушно сидел и смотрел по сторонам, болтая ногами от избытка чувств.
А Игорь Николаевич тем временем быстро поднялся на самый верх, прислушался. Не заметив ничего подозрительного, он открыл отмычкой чердачную дверь и выбрался на крышу. Там он присел, осторожно выглянул вниз. Прямо напротив пятиэтажки находился нужный ему офис. Снова взглянув на часы, он открыл свой «дипломат», нажал скрытую от посторонних глаз кнопочку, и дно приподнялось. Внутри лежали заботливо уложенные части снайперской винтовки. Ловкими натренированными движениями Игорь собрал винтовку, протер и прикрепил оптику. Осмотрев винтовку, зарядил ее и положил рядом. Затем он достал из того же «дипломата» небольшой пистолет, прикрутил к нему глушитель, лег и стал ждать. Нужный ему момент наступал через восемь минут.
Через шесть минут он вдруг услышал за спиной скрип двери и какой-то шорох. Годами отработанный рефлекс заставил его выхватить пистолет. Раздался тихий хлопок. И только чудом ему удалось сместить руку на пару миллиметров в сторону. Пуля, летевшая прямо в лоб, ударила в плечо.
Мальчишка кувыркнулся и очень медленно покатился к краю...
«Скорая» летела под вой сирены, а Игорь Николаевич отрешенно смотрел, как врачи пытаются остановить кровь и снять болевой шок. Парень с небольшой бородкой говорил с диспетчером по рации, чтобы готовили реанимацию к «огнестрелу». Игорь Николаевич не умел молиться, а сейчас это, конечно, было просто необходимо. Перед глазами у него проносились события сегодняшнего утра: электричка, вокзал, полумрак в столовке, скамейка в парке, мороженое, капающее на асфальт, смех Антошки, злополучная пятиэтажка... Вот он подхватил мальчика, перетянул наспех ремнем плечо (кровь продолжала идти, хоть и поменьше). Оставив «дипломат», винтовку, забыв обо всем на свете, Игорь бросился через чердак обратно на улицу. Отбежав к шоссе, он стал ловить попутку. Как в сказке, рядом остановилась «Скорая», что возвращалась с вызова. Без лишних расспросов, так неуместных сейчас, они взяли мальчика, разрешили Игорю забраться внутрь, и помчались.
Игорь Николаевич смутно понимал все происходящее. Словно не он, а кто-то другой, подстрелил мальчика, едет сейчас в «Скорой», на неудобной скамейке, покрытой клеенкой. Словно не он, а кто-то другой, слушает доклад молодого врача диспетчеру о подготовке к реанимации...