Он смотрел на нее, не решаясь раскрыть рта, потом отважился спросить:
– На меня твое заявление тоже распространяется?
– А как же! Ты ведь тоже из этого свинского рода!
– Стоп! – скомандовал Алан. Он хотел было взять ее за руку, но она с отвращением вырвалась. Теперь пришел черед ему разозлиться. Схватив Дейдри за плечи, он стал трясти ее. – Очнись, Дейдри!
Она внезапно обмякла, точно спущенный воздушный шар. Алан заметил в уголках ее глаз слезы.
– Так ужасно?
– О чем ты?
– О том, как мужчины обращаются с женщинами.
– Это просто бесит меня!
Она повернулась спиной к Алану и стояла, плотно скрестив руки. Понимая, что такое не может быть следствием одного интервью с неизвестной женщиной, Алан подошел к ней сзади и нежно обнял за плечи.
– Расскажи мне все, – мягко сказал он.
– Не могу. Я обещала молчать.
– Не надо меня обманывать. Это не из-за нее.
Она медленно повернулась к нему и посмотрела прямо в лицо. Прекрасные женские глаза были затуманены слезами, и ему передалась ее боль. Алан, тихо позвав ее по имени, раскрыл объятия. Поколебавшись несколько мгновений, Дейдри подошла и осторожно положила голову ему на грудь. Поглаживая ее по спине, он бормотал:
– Ничего, ничего, все будет хорошо.
Вздохнув, Дейдри горестно сказала:
– Как же все-таки гнусно устроен наш мир!
– Не беспокойся, я сумею защитить тебя! – Алан наклонился и поцеловал ее волосы.
Дейдри неприятно засмеялась, отбросив волосы с лица.
– Спасибо, уж в вашей-то защите, господа мужчины, я не нуждаюсь. Я достаточно сильна сама.
Алан обиделся не на шутку.
– Знаешь, – сказал он, – иногда я думаю, что тебе было бы неплохо показаться психиатру. Твои нервы не в порядке.
– А как им быть и порядке, когда вы, сволочи, на каждом шагу унижаете и оплевываете нас, женщин? – зло выкрикнула Дейдри. Слезы были готовы брызнуть из ее глаз.
– А ты думаешь, что наоборот не бывает? Еще как бывает! Но я же не призываю душить всех женщин в колыбели.
Она смотрела на него несколько секунд, потом резко повернулась и пошла. По дороге вырвала с корнем длинный стебель и стала хлестать им с ожесточением по траве. Он пошел следом.
– Все равно, мужчины всегда унижали, и будут унижать женщин. Мне кажется, они только для этого и живут на свете, – сказала Дейдри после долгого молчания.
Алан не ответил. Тогда она, не поднимая головы, рассказала ему неприятную историю из своей жизни. Когда она сразу же после школы поступила в колледж, один преподаватель, уже пожилой человек, имевший внуков, стал к ней приставать. В конце концов, он пригрозил, что если Дейдри не согласится переспать с ним, то ей не сдать ни одного экзамена. Он был наставником группы, в которой она училась, и поэтому им часто приходилось оставаться один на один. И вот однажды этот тип набросился на нее, пытался изнасиловать, но девушка сумела с ним справиться, при этом сильно расцарапала его лицо ногтями. Руководители колледжа не поверили ее рассказу и посоветовали, не создавая шума, перейти в какое-нибудь другое заведение. Но Дейдри не хотела идти на это. Она подняла шум, репутация старого негодяя погибла, и ему пришлось уволиться из колледжа. Но руководство не простило ей публичного скандала. Ее вынудили уйти.