— Калпепперы продолжали говорить гнусности, — продолжала рассказ Шеннон. — А потом вдруг раздался хлопок как при выстреле и на губах Бо появилась кровь… После этого еще один из Калпепперов подпрыгнул и заорал, словно на него набросился рой ос… Когда я поняла, что по бандитам гуляет кнут, все было почти уже кончено.
Виллоу вытерла руки о фартук и издала продолжительный вздох.
— Я видела некоторые трюки, которые брат проделывал с кнутом, но четверо вооруженных громил… — Виллоу покачала головой.
— Они не ожидали такого, — раздался в дверях голос Бича. — Это весьма облегчило мою задачу.
Шеннон обернулась на голос. За Бичом стоял Калеб Блэк.
— Впредь не поступай так глупо и опрометчиво, — посоветовал Калеб.
— Я ведь и не планировал поступать так, как поступил, — возразил Бич.
Калеб засмеялся, вошел в кухню и прикоснулся к волосам Виллоу с нежностью, которая поразила Шеннон.
— Как поживает моя любимая девочка? — негромко спросил он.
— Толстеет так, что скоро по весу будет равна двум.
Улыбнувшись, Калеб сказал Виллоу на ухо что-то такое, что другим не было слышно. Появившийся румянец на ее щеках и улыбка свидетельствовали, что мужем своим она не менее довольна, чем он своей женой.
— Это бисквиты так пахнут? — спросил Бич.
— Нет! — быстро отреагировал Калеб. — Это все в твоем воображении.
— Как бы не так!
Калеб схватил миску с бисквитами и сделал вид, что хочет спрятать ее под полой куртки.
Шеннон удивленно ахнула. Она даже не заметила, чтобы Бич тянулся к бисквитам, тем не менее он уже держал несколько в руке.
— Я ожидал, что ты так поступишь, поэтому стянул бисквиты, когда ты что-то шептал на ухо моей сестричке, — объяснил Бич.
Виллоу закатила глаза и покачала головой.
— Оба хороши! — с притворным негодованием проговорила она. — Можно подумать, что я испекла только по одному бисквиту на человека.
— Я как раз хотел поговорить с тобой об этом, — сказал, наклоняясь к Виллоу, Калеб. — Наряду с другими делами.
Шеннон заморгала глазами, стараясь не смотреть. Она была почти уверена, что Калеб прикоснулся губами к уху Виллоу.
— Фу! — воскликнула Виллоу и шлепнула мужа по широкой спине. — Если ты будешь отвлекать меня, у меня сгорит бекон или я пересолю тесто.
— Ты все слышал, — вмешался Бич, схватив Калеба за руки. — Пошли отсюда, старина. Ты не должен касаться бисквитов Вилли.
Смеясь и делая вид, что упирается, Калеб позволил Бичу вывести себя из кухни.
— Вы так удивленно смотрите, — сказала, сдерживая улыбку, Виллоу.
— Да, наверное, — согласилась Шеннон. — Бич здесь какой-то совсем другой. То есть, я хочу сказать, он улыбался, шутил и в долине Эго, но не так. Не так… весело.