Шеннон была настолько потрясена, услышав голос Бича, что не смогла объяснить, что ее мишенью должен быть Красавчик. Она быстро вытерла рукавом глаза и снова посмотрела на дерущихся, полагая, что слезы не давали ей видеть всей картины.
Однако она увидела то же, что и раньше. Бич неподвижно лежал внизу, а морда Красавчика была прижата к его шее.
И вдруг Шеннон поняла, что зубы пса стиснули не шею, а витки кнута.
Однако облегчение, которое испытала Шеннон, быстро сменилось тревогой. Левая рука Бича находилась в пасти пса вместе с кнутом. На смену тревоге пришел страх, когда она поняла, что другая рука Бича стиснула Красавчику горло.
Бич все сильнее перекрывал Красавчику доступ воздуха, и жизнь постепенно покидала животное.
— Вы убиваете его! — крикнула Шеннон.
— Черта с два! Этот сукин сын все еще брыкается, как норовистый бык!
— Отпустите его! Он уже еле шевелится!
— Ничего ему не сделается.
Возле его рта появилась жесткая глубокая складка. Он продолжал сжимать Красавчику горло.
— Бич!
Бич проигнорировал не только восклицание Шеннон, но и ее попытку оторвать его руку от горла пса. Когда Шекнон встала на ноги и обеими руками схватилась за его большой палец, Бич свирепо сверкнул на нее прищуренными глазами.
— Отойдите отсюда, пока не пострадали, — процедил он сквозь зубы.
Однако Шеннон продолжала тянуть его за руку. Красавчик в последний раз слабо дернул ногами и замер.
Внезапно Бич отпустил горло пса. Красавчик медленно соскользнул с груди Бича на пол и остался неподвижно лежать.
— Вы убили его! — в отчаянии закричала Шеннон. — Черт бы вас побрал, Бич, вы убили его!
— Ничего подобного! — возмущенно проговорил Бич. — Если бы я хотел его убить, я бы сломал ему шею, когда он прыгнул на меня.
Шеннон молча покачала головой. Тихонько плача, она сделала попытку подойти к Красавчику, но путь ей, преградила вытянутая рука Бича.
— Он жив, — раздался его резкий голос. — Взгляните на его бока. Он нормально дышит, после того как я перестал сжимать ему горло.
Шеннон поспешила вытереть рукавом слезы и внимательно посмотрела на Красавчика. Бока его действительно медленно поднимались и опадали, было очевидно, что воздух поступал в легкие.
— Слава Богу! — прошептала она.
Шеннон вновь попыталась сделать шаг вперед — и снова путь ей преградил Бич.
— Отойдите к печке, — приказал он.
— Но я хочу…
— То, чего вы хотите, не имеет сейчас ни малейшего значения, — резко перебил ее Бич. — У вас была возможность держать зверя под контролем, но вы не смогли. Теперь моя очередь.
— Но…
Бич поднял глаза на Шеннон.
— Отойдите, — тихо сказал он.