- Хорошо. Дам два доллара за половинку лоскута. Майк посмотрел на него с подозрением.
- А для чего он вам?
- Сейчас скажу. Дайте вашу кружку! Выпейте ее за мой счет. Я приколю его к стене, а под ним повешу маленькую табличку. Ребятам, что ходят сюда, будет интересно взглянуть на это.
Майк разрезал карманным ножом лоскут надвое и получил от буфетчика два серебряных доллара.
- Я знаю одного человека, который делает рекламные таблички,- сказал маленький буфетчик.- Он заходит сюда каждый день. Он сделает мне маленькую красивую табличку, и я повешу ее.- Потом он вдруг осторожно спросил: - Как вы думаете, шериф арестует кого-нибудь?
- Конечно, нет. Очень ему нужно раздувать это дело! Сегодня в толпе было немало избирателей. Как только все разойдутся, шериф приедет, снимет негра, и все будет в порядке.
Буфетчик поглядел на дверь.
- Кажется, я ошибся... Думал, ребята захотят выпить. Уже поздно.
- Да и мне пора домой. Устал я что-то.
- Если вам на южную сторону, так я закрою бар и пойду с вами. Я живу на Восьмой улице.
- Что вы говорите! Это всего в двух кварталах от моего дома. Я живу на Шестой. Вы, наверно, каждый день проходите мимо моего дома. Странно, что я ни разу вас не встретил.
Буфетчик вымыл кружку Майка и снял свой длинный передник. Надев шляпу и пальто, он подошел к двери и погасил красную неоновую вывеску и свет в баре. Минуту оба они постояли на тротуаре, глядя в сторону парка. В городе было тихо. От парка не доносилось ни звука. Невдалеке от них прешел полицейский, освещая фонариком витрины.
- Видите? - сказал Майк.- Словно ничего не случилось.
- Я думал, что ребятам захочется выпить пива, но они, возможно, пошли в другой бар.
- А я что вам говорил?
Они пошли по пустой улице и у деловых кварталов свернули на юг.
- Моя фамилия Уэлч,- сказал буфетчик.- Я живу в этом городе всего два года.
Майку снова стало тоскливо.
- Странно...- сказал он и, помолчав, продолжал: - Я родился в этом городе, в том самом доме, в котором живу сейчас. У меня жена, а детишек нет. Мы оба родились в этом городе. Нас все знают.
Они прошли вместе еще несколько кварталов. Магазины кончились, вдоль улицы выстроились красивые дома, перед домами были разбиты палисадники и подстриженные газоны. Высокие густые деревья загораживали уличные фонари, густые тени падали на тротуар. Обнюхиваясь, брели две собаки.
- Интересно, что за человек был этот черномазый? - спросил Уэлч.
- Все газеты писали, что он был негодяй,- с тоской проговорил Майк.- Я читал газеты. Все газеты так и писали.
- Я тоже читал. Но в том-то и штука - я знавал очень хороших негров.