Через две недели во двор ко мне постучал Захар. Рубашка мокрая от пота, ноги в пыли.
– Все, барин, дом закончили и лесопилку тоже, смотреть надоть.
– Ты что же, пешком из Власьева шел?
– Дык, где подвезут, где пеше.
Так оказалось, предусмотрел я не все. Как в деревне без транспорта?
Поехали на торг:
– Выбирай себе лошадку и повозку.
По-моему, сам процесс выбора доставлял Захару большую радость – он заглядывал лошадям в рот, поднимал у них ноги, осматривал копыта, долго торговался.
Наконец и лошадь, и сбруя, и телега были куплены, и мы отправились в обратный путь. Захар гордо восседал на передке телеги, без нужды пощелкивал кнутом, погоняя и так резвую кобылку.
Лицо так и лоснилось от довольства. Дом был готов, единственный в деревне покрытый дощатой крышей, а не соломой или камышом. Распахнув ворота и двери, кланяясь, пригласил в дом. Остро пахло свежим деревом, полы отливали желтизной, в горнице уже стоял новый стол и лавки, белела свежей побелкой печь.
– В этой комнате почивать изволите по приезде – в большой комнате одиноко стояла широкая кровать с периной и стол. Ну что же, для начала неплохо.
Поехали смотреть лесопилку. Получилась она лучше, чем в Касимове, я учел свои ошибки. Плотники споро пилили бревна на доски, приятно пахло опилками и смолой.
– А что, артельный, нравится доски делать?
– Быстро и хорошо получается, а с деревом мне всегда нравилось работать.
– А не останешься ли с артелью на постоянную работу? Наниматься каждый раз не надо будет, всегда с копейкой.
Чувствовалось, что такой вариант его устраивал.
– Надо посоветоваться с мужиками.
После недолгой беседы он вернулся:
– Двое в город уходят, не берутся, остальные останутся.
Я расплатился по договору.
Артельный сразу спросил:
– А как оплата за работу – с бревна или с доски?
Я пообещал подумать. Заодно порешили вопрос об их жилье, сейчас они жили в шалашах у лесопилки, но впереди была зима.
– Хорошо, стройтесь, кто хочет – приводите семьи, обустраивайтесь.
Я мечтал о большой деревне: и работа будет, и от лихой ватажки отбиться проще.
Ко мне подошел Захар:
– Барин, еще покупать лошадь и повозки надо, на торгу приказчика нанимать, чтоб досками торговать. У меня родственник есть – возьмешь ли?
Да, об этом я и не думал, простой мужик подсказал.
– Хорошо!
После проверки расходов я выдал Захару деньги на покупку подвод и лошадей, дал распоряжение и уехал в город. Надо же и госпиталем заняться. Несложными перевязками или больными занимались помощники, наиболее сложных я оставлял себе. Авторитет мой с каждым вылеченным больным или раненым рос, уже не только рязанцы, но и жители окрестных городков и сел приезжали полечиться. Один из пациентов оказался мельником из Одинцовки. Я уговорил его за отдельную плату съездить с Прохором во Власьево, найти хорошее место для мельницы и объяснить артельным, что и как делать.