— Знал, — согласился змей. — Мне об этом с-сказала она. У нее был дар.
— А почему его нет у меня?
— Ты единс-ственная, кто мог выдержать метку богини с-с рождения. А еще — ты ведь полукровка. Мама — темная эльфийка, папа — светлый эльф.
— Как же так получилось? Что она пряталась у тебя на болоте? Что ей не помог он?
Миргород тихо зашипел, и девушка с запозданием поняла, что это смех.
— Это было до того, как они вс-стретились. Можно с-сказать, что это я виноват в том, что они нашли друг друга. Когда она относ-сила ключ к с-своим темным, то спас-сла эльфа. Оказалось — с-светлого. Они полюбили друг друга, но им не с-суждено было быть вмес-сте. Твой отец погиб, защищая ее. Она пришла ко мне второй раз, чтобы не подвергать опас-снос-сти свою семью. Оставалас-сь на болоте до конца. Только когда пришел с-срок, чтобы на с-свет появилас-сь ты, она ушла, чтобы больше никогда не вернутьс-ся.
— Отчего она пряталась?
— Ее прошлое шло за ней по пятам. Твоя мать была великим магом, с-сильным, ярким. Она была с-с меткой. Только не Шент. Ей покровительс-ствовала Малика. Какое-то задание и привело к тому, что на нее открыли охоту.
— Почему же не вмешалась богиня? — горько спросила Лиин.
— Не могла, — осторожно ответил Миргород.
Эльфийка махнула рукой.
— Спрошу потом у нее.
— С-спроси, — согласился змей.
Они помолчали несколько минут.
— Значит, те, кто меня воспитывают — мне никто? — осторожно спросила Лиин, понимая, что Миргород знает ответ.
— Правительственная чета Эльфийского двора — твои родные дядя и тетя. Они это знают. А твой наставник — он твой сводный брат со стороны темных эльфов.
— Но он же полукровка!
— Да, — тихо прошипел змей. — Но тем не менее вас-с соединяют более кровные узы, чем ты думала.
— Получается, я была окружена родными?
Миргород промолчал, потом тихо прошипел.
— Ложис-сь с-спать. На болоте вас-с никто не тронет, а тебе надо отдохнуть. Завтра тяжелый день. И послезавтра тоже.
Лиин посмотрела на него, в ее серебряных глазах плавала усталость пополам с безысходностью. Впрочем, его совету она последовала, а утром, когда все проснулись, то обнаружили, что находятся уже за границей болота.
Лина поднялась первой, осмотрелась по сторонам, и к тому моменту, как проснулись утомленные ребята, она успела сбегать за лошадями и продовольствием.
Ник проснулся сразу же, как только она прискакала верхом. Крис немногим позже.
— Где мы? — спросил бард, потягиваясь.
— Недалеко от леса. Если быть точнее — несколько часов скачки и мы будем на границе, — отозвалась Лина, спешиваясь. — Ник, смотри в свой шар.