— Она тебя не любит! — крикнули из толпы.
Лириа узнала по голосу Киду. Мерно стучало ее сердце, а в глазах снова повисла черная пелена.
— Правда, — вкрадчивый голос некромага коснулся каждой клеточки застывшей эльфийки. — Скажи, милая, ты меня любишь?
— Да, — светлая принцесса опустила голову. Потом подняла. — Да, люблю! Мне стыдно и больно, но я тебя полюбила…
В зале подавлено молчали. Хуже этого быть не могло. Но это только казалось. Все только начиналось.
— Ну что же, — некромаг повернулся к королевской чете. По щекам Арвиалы катились слезы. Побелевший король молчал. — По праву традиции требую свадьбу. Завтра. На восходе солнца.
— Хорошо. Мы не можем противиться законам, — уронил король. — Но венчание будет в священном Храме.
Некромаг поморщился, потом кивнул.
— Надеетесь на то, что я не смогу войти в Храм? Напрасно. До утра, милая. — Шепнул он Лиаре. В глубине его глаз мелькнула усмешка. Взметнулись полы плаща, и некромаг исчез. Не помешали ни заклятия, наложенные на ритуальный зал, ни блокировки, ни-че-го.
Тихо всхлипнув, на пол осела принцесса, второй раз за два дня теряя сознание.
Ее не стали приводить в чувство, подняли на руки и отнесли в комнату. С похоронным настроением началась работа — нужно было приготовить небольшой фуршет, созвать ближайших родственников, которым придется телепортироваться, сшить свадебное платье.
Противостоять некромагу никто не решился, а все потому, что перед тем как исчезнуть, тот успел сказать каждому, что он сделает, если ему помешают. Дервил нашел слова для любого. И мало кто смог противостоять его угрозам. Ведь у всех были семья, мечты, устремления. В конце концов, любому эльфу очень хотелось жить.
Королева стояла у окна в своей комнате. Король ходил по комнате.
— Она не могла согласиться! — тихо сказал он, наконец, останавливаясь.
— А она не причем, — отозвалась Арвиала, глядя куда-то вдаль.
— Как это?
— Кольцо подчинения.
— Мы ничего не видели! Даже маги не уловили никакого вмешательства в ее волю! — не понял Вик.
— Маги, — горько сказала королева. — Кольцо подчинения — самый сильный артефакт подавления воли, не видит никто — обладающий хоть каплей магии. А снять его сможет только тот, кто одел.
— Лиин, — шепнул король.
— Нет, — Арвиала покачала головой. — Она его бы увидела. Но не сняла бы. Даже для нее это невозможно.
Королевская чета замерла в молчании. А песчинки времени все бежали и бежали, не желая останавливаться на достигнутом. Все меньше и меньше времени оставалось светлой принцессе, все ближе и ближе страшный миг. Лиара, когда наступал краткий миг просветления, отлично понимала, что ей долго не выстоять перед кольцом и скоро она будет полностью под его властью. А еще то, что очень скоро станет жертвой на алтаре. «Вот где пригодится то, что сказала Малика», — мелькнула неприятная циничная мысль.