Путешественники переглянулись.
— Что могу вам сказать? — Дракон вздохнул. — Я знаю причину, по которой вы пришли ко мне. Вам нужен Ключ.
Древний устроился на куче золота, взмахнув огромными крыльями, потом вновь уложил их.
— Вот только нет его.
Крис застонал. Лириа прислонилась к стене. Лиин и Ник переглянулись.
— Нет! — попросила темная эльфийка. — Только не он.
— Некромаг уволок ключ еще тогда, когда я жил на прошлом месте. После того я и сменил свое место жительства.
— Тогда почему он его не активировал? — спросил Ник.
— А это уже долгий разговор. Садитесь. — Дракон махнул хвостом, рядом с каждым появилось мягкое удобное кресло. Сопротивляться никто не стал.
— Итак. — Древний помолчал. Повернулся к Пророчице. — Поправишь, если что?
— Конечно, — отозвалась та.
— Любой обряд должен выполняться в строгом соответствии с описанием, — дракон положил голову на лапы. — И хуже всего в этом плане именно некромагам. Каждый обряд для них — строгое соответствие букве обряда. Чтобы активировать ключ, ему придется дождаться ночи, когда на небо взойдут все три луны и будут полные. Вдобавок, Ника должна быть без спутников. Такая ночь будет через два дня. За эти оставшиеся дни некромаг должен найти подходящую жертву.
— А что даже жертва строго регламентирована? — заинтересовалась Лириа.
— Безусловно, — согласился Древний. — Для такого страшного обряда необходима чистая жертва, со светлой кровью. Говорят, что некромаг не получил то, что ему необходимо. Тебя, — теперь он смотрел прямо на светлую эльфийку. — Обозлился он тогда. Начал великое колдовство и… — Дракон гулко расхохотался. — В общем, обломался он. Его колдовство вышло из-под контроля и потрепало самого некромага. Злой он был потом, лютовал, а толку — магию как корова языком слизала. Правда, теперь начинает восстанавливаться. Опять пошли колебания.
— А где он находится?
— Не знаю, — древний покачал головой. — Где-то в Драконовых горах, — задумчиво добавил он.
Обомлели все. Такого никто не ожидал.
Дракон прислушался к себе, потом огляделся по сторонам и повернулся к Пророчице.
— Я тебя очень попрошу — угости наших гостей и приготовь им комнаты. Сегодня они задержатся у меня. Ночью мы проведем обряд и найдем убежище некромага. Да, я помогу вам, — добавил Древний. — Хотя бы по той причине, что последним Хранителем ключа был я.
Внезапно Дракон замолчал, по его серебристой шкуре пробежала судорога.
— Пророчица уведи Лириа и Криса. А Лиин и Ник останутся.
— Мы не представлялись, — нахмурившись, заметила светлая принцесса.
— Я все-таки Древний, — обиделся Дракон. — А не какая-то рептилия.