Ник проснулся с трудом, в голове шумело, ныл затылок. И словно в насмешку над ним в ясном голубом небе сияло пронзительно золотое солнце.
— Проснулся?
Парень поднял голову, на него с легкой иронией смотрела Лина.
— Как ты меня сюда привезла?
— Просто, — отмахнулась девушка. — Закинула тебя в седло впереди себя и поехала.
— Ты прелесть, — честно улыбнулся парень.
Лина несмело улыбнулась в ответ.
— Выпей, — она протянула ему кружку с горячим дымящимся настоем.
— Что это?
— Это поможет тебе справиться с упадком сил и головной болью.
— Откуда ты знаешь?
— Я все-таки эльфийка. А отвар — профессиональный рецепт одной моей замечательной подруги, — в глазах Лины мелькнула боль.
— А она?
— Мы уже очень давно не виделись, — сказала спокойно девушка, но под ее спокойствием угадывалась сильнейшая горечь.
— Прости, я не хотел тебе напоминать.
— Ничего, — Лина поднялась на ноги. — У меня плохие новости.
— Какие?
— Некромаг заинтересовался нами. Причем слишком активно.
— Шент?
— Да, она меня предупредила. На пароме некая гадость, на перевале — черная ловушка мертвецов, — девушка откинула неровно отстриженные пряди со лба.
— А на тракте? — поинтересовался молодой маг.
— Там никого не должно быть, — девушка передернула плечами. — Тварь на пароме меня не волнует, а вот перевал. Как у тебя с успокоением нежити?
— Отлично, испытаю пару новых заклинаний.
— Тогда, вперед напарник!
Они собрали лагерь за несколько минут. Ник вышел первым и не увидел, как Лина положила на зеленую траву кусочек хлеба и небольшую горсть свежих ягод. Когда они вышли на тракт, кусты легко шевельнулись под порывом ветра, и молодой маг, оглянувшись назад, не увидел той поляны, которая их приютила.
Когда отъехали по пыльному тракту достаточно далеко под палящим солнцем, которое сменило утреннюю прохладу, Ник решил узнать мнение своей напарницы о том, чему они стали свидетелями.
— Как ты думаешь, во многом нам соврали вчера в таверне?
— Ни в чем, — отозвалась девушка, прокручивая на пальце кольцо богини, только рядом с ним появилась тоненькая узенькая полоса другого кольца. — В доме на холме действительно был лжедемон. Другое дело, что это была не Марина.
— Как ты догадалась, что она призрак? — поинтересовался Ник.
— Я не догадалась. Я знала. У нас была довольно крепкая компания, и когда они погибла, мы все были на похоронах.
Молодой маг кивнул, принимая объяснения, а оставшиеся пару часов они проехали в полном молчании.
Уже на подъезде к парому, напарники обратили внимание на то, какая толпа там собралась. Все торопились на тот берег, среди народа были и те, кто попытался сунуться в паром. Около берега, глядя на свое плавсредство, стоял высокий мужчина. Он повернулся, когда Ник и Лина подошли ближе.