— Ник, как у тебя с историей?
— Вроде хорошо, — отозвался беспечно парень.
— Тогда скажи, как так получилось, что кладбище есть, а никакой деревни нет? — спросила наемница.
— Это не обычное кладбище, — спокойно ответил молодой маг. — Посмотри, видишь, виднеются горы?
— Ага, Драконовы горы, там же Черный перевал.
— Верно. Вот на Черном перевале располагается кладбище гномов, а точнее там могилы лучших воинов и шаманов гномьего племени.
Девушка охнула, поняв, ЧТО означает их путешествие через это место, а точнее во что это может вылиться. Ящер, почувствовав недовольство своей новой хозяйки, тихо закурлыкал. Лина тут же почесала его под шеей.
— Как ты его назовешь? — спросил Ник.
— У него есть имя, — немного обиженно ответила Лина.
— И?
— Ты будешь смеяться, но мы тезки. Он Ар.
— Тогда вы нашли друг друга, — серьезно ответил маг.
Девушка посмотрела на него и рассмеялась. Ее звонкий смех золотистыми колокольчиками скользнул вперед, пробудил длинное игривое эхо.
Солнце было близко к полудню, когда они подъехали к перевалу и спешились.
— Здесь придется идти пешком, а коней в поводу, — предупредил Ник.
— Но почему?
— Мне будет легче колдовать, а тебе в случае чего обороняться.
— Хорошо, — послушно согласилась девушка. — Как скажешь.
Она внезапно почувствовала себя неуютно, поежилась, словно ее коснулся неприятный ветер, пахнущий гнилью. Ник замер так неожиданно, что Лина чуть не уткнулась ему в спину, успев остановиться только в последний момент.
— Ник?
— Молчи.
Девушка даже не подумала обидеться, наоборот, напрягла свое острое чутье, вглядываясь в стороны. И именно это спасло им обоим жизнь. Выпустив лошадей, Лина кошкой прыгнула на Ника, сбивая его с ног. Оба прокатились по земле, острые ветки придорожные кустов царапали лицо.
— Лина! — вскрикнул от неожиданности парень, но ему рот тут же заткнула ее ладонь. Узкая холодная, но неожиданно сильная.
— Тихо.
Девушка поднялась на ноги, гибко и почти бесшумно. И тут же ударила первого противника — низкий гном, весь в земле, нападал на нее с отчаянностью смертника, но девушка умело и быстро блокировала его удары. Ник вскочил, швырнул в гнома «снежинку», тот на миг замер, что дало время Лине снести ему голову. Вот только маг был недоволен результатами.
— Ник! — окликнула его девушка.
— Он должен был рассыпаться, — обиженно сообщил парень, шагая вбок и мечом ударяя второго противника.
— На них судя по всему почти не действует магия.
— Почти?
— На наших мечах — боевая магия богов, если бы не это то долго бы мы с тобой не протянули, а так есть небольшой шанс, — девушка пригнулась, пропуская над головой камень, изумленно повернулась, внезапно поняв, что шаманы гномов, давно похороненные, не совсем потеряли свою магию. Рядом охнул Ник, в последний момент успевший поставить перед собой щит.