Столько лет прошло, а Алексей Николаев, получивший в Сербии кличку Нико, помнил все в деталях. Как можно забыть босанских снайперов, это проклятье города? Попадали они не часто, но что хорошего?.. Когда рядом с головой пролетает пуля и бьет в стену — ощущение не из приятных. Ты можешь упасть — но кому охота валяться в грязи? Лучше всего бежать — и сразу в укрытие. Отыскал взглядом высотное здание — переходи на бег. Если прохожий впереди тебя побежал — беги и ты. На столбах указатели: «Внимание! Снайпер!» — и стрелка, указывающая направление стрельбы. На войне как на войне. В майские дни целые кварталы рушились под артиллерийскими ударами. Высотные дома, как ели, горели. Крупнокалиберные браунинги мели улицы, где неделями разлагались трупы.
Алексей и Арман долго молчали, переживая воспоминания. Первым молчание нарушил Николаев.
— Расскажи подробней о Вивьен и ее организации. Где находится штаб-квартира?
— Здесь, в Париже, — ответил Ришпен. — Ее члены — израильтяне.
— То есть граждане Израиля.
— Ну да, — он пожал плечами.
— У «Миссии» есть конкуренты? Я спрашивал у Вивьен, она на это только малость посерела, и все.
— Как сказать?.. Кажется, смогу назвать одну фирму. Слышал что-нибудь о «Торе»?
— «Пятикнижие Моисея».
— И некая благотворительная организация со штаб-квартирой в Таллине, — покивал Ришпен. — Цели «Миссии» и «Торы» примерно одинаковы: под заказ, как ты правильно заметил. Они находят в Африке и привозят в Европу детей-сирот. Во главе «Торы» стоит некто Юлий Вергельд. Родился в Таллине, точнее не скажу, воевал в качестве наемника в Центральной Африке, в Дарфуре — в частности. Почему ты завел разговор про конкурентов «Миссии»?
— На ком-то из них мне придется построить запасной вариант эвакуации. Ты же знаешь — всякое может случиться. — После непродолжительной паузы Нико добавил: — Я кое-что узнал о стране, где мне придется работать. Так вот, из Камеруна запрещен вывоз изделий из бивней слона, шкур редких животных. К этому списку можно добавить сирот. Или похищенных детей. Что не суть важно.
— Похоже, ты и сам не рад, что взялся за это дело.
Нико усмехнулся, припомнив «пророческие» слова прокурора: «Держись подальше от этого дела».
— Пока не знаю, пока не знаю, — дважды повторился он. И переспросил: — Значит, во главе «Торы» стоит Вергельд.
— Да, — подтвердил Ришпен. — Ты слышал о нем?
Адвокат досконально изучил так называемое дело Вергельда, а точнее, те материалы, которые удалось добыть Интерполу на этого международного преступника. В досье Интерпола на Юрия Вергельда помимо фамилий, под которыми он мог скрываться, были перечислены его клички. Собственно, одна из фамилий — Вергельд — и являлась кличкой. Однако его «позывным», под которым он выходил в эфир, был Доктор Геббельс…