— Семь, — ответил адвокат. — Три дела пришлись на первые два года.
— Никогда не думал, что о тебе забудут?
— Никогда не забывал, — внес существенную поправку Николаев. — Поэтому периодически напоминал о себе: вот я, идиот по прозвищу Нико, трахните меня.
— Вернемся к нашим баранам. Мы остановились на Энтони Яне. Он окажет тебе услугу, можешь не сомневаться, с тем чтобы вскоре обратиться к тебе. Прежде чем обсудить кандидатуры спецназовцев, поговорим о твоей клиентке, чтобы не возвращаться к ней никогда. Насколько я понимаю, уголовное дело, возбужденное против нее, получило широкую огласку. В ее защиту прошел даже митинг у здания суда. Группа нацболов требовала ее освобождения. Боже, им так хочется, чтобы ее признали виновной в убийстве своей чернокожей дочери, что они даже согласны на ее освобождение. С ума сойти. Но главное — это подлинная история, сфабриковать которую невозможно.
— Однако можно взять на вооружение.
— Согласен. Но в таком случае, в цепочке, ведущей к Вергельду, определенно будут видны слабые звенья: связи, люди. А в нашем случае все крепко взаимосвязано. Я не случайно сказал «случай».
Адвокат снова согласился с ним.
— Мы принимаем стечение обстоятельств. И Вергельд окажется в таком же интересном положении: ему придется поверить в случай, когда мы встретимся.
— Ты рискуешь головой, — напомнил Зотов, — но не только своей.
— Говоришь о ребенке? — Он пожал плечами. — Ребенком рискует мать. Я же защищаю обеих.
— Хорошо. Поговорим о спецназовцах.
— Одну секунду, — остановил его адвокат. — Мое предложение вы долго мусолили у себя наверху?
— Нас всего сто человек, и где верх, где низ, не знаю даже я, — сделал ремарку Зотов. — Мы заинтересовались, очень заинтересовались твоим предложением. Мы готовы рискнуть головой, но только твоей. — Он передал адвокату две папки с материалами на двух человек — Павла Живнова и Александра Каталина — со словами: — Здесь дополнительные сведения, которые тебе пригодятся. С нашей точки зрения, они чисты. Профессиональную сторону оценивать не нам — тебе с ними работать. Только не переусердствуй, Нико, и настраивайся на это уже сейчас. Пока что все наши усилия сблизиться с Вергельдом к успеху не привели. Если ты пожмешь ему руку, это можно будет назвать прорывом.
На дворе стояла промозглая погода: безветренно, мелкий частый дождь, сыплющий из нависших над землей туч.
Павел Живнов промок до нитки, пока добежал от станции метро до адвокатской конторы. Лишь раз он остановился, найдя временное убежище под узким навесом киоска. Ему пришлось прижаться спиной к витрине, чтобы не попасть под низвергающийся с козырька водопад.