— Я знаю, как вести разговор.
— Эй! — Каталин поднял руку. — Я здесь, не забыли? Или мне другая работа светит?
— Поедете вместе.
Адвокат не стал ничего объяснять. Ему казалось, он дал ясно понять, кого он назначил старшим пары.
Живнов и Каталин переглянулись. Им дали задание, которое не перекликалось с предыдущими операциями, даже, на взгляд Живнова, противоречило им. Впрочем, он подобрал неплохое определение — оперативная работа, отбросив разыскную составляющую, и все стало на свои места.
Он сделал звонок из приемной и назначил Ирине Бекатору место встречи — подальше от дорожных заторов.
Он узнал клиентку по тому, как она глазами облизывала машину Николаева. Когда она изящно склонилась над дверцей пассажира, Каталин тихо обронил товарищу:
— Сутулая, курносая, с кроличьими зубками. Был бы я негром из Камеруна, тоже запал бы на нее.
— Ирина? — Живнов улыбнулся ей.
— Да. — Она резко распрямилась, чуть втягивая голову в плечи, будто над ней нависла притолока.
— Меня зовут Павлом. Садись в машину, Ирина. Отъедем немного.
Она была одета в хлопчатый блейзер, который был ей к лицу и гармонировал с сиреневым топом, и юбку. Она немного растерялась, попав в мужскую компанию. Ответила на приветствие Каталина.
Припарковав машину напротив сквера, Живнов приступил к делу:
— Я в курсе твоей проблемы. Меня предупредили, чтобы я держался подальше от нее. Но это мне не мешает. Начнем с самого начала. Считай, я ничего не знаю.
— Кто вы? Помощники Николаева?
— Иногда нас называют партнерами, иногда детективами, но чаще всего — космонавтами.
— Космонавт на жаргоне — лох, которого посылают на трудное задание, — объяснил со своего места Каталин. — Жертва, короче. Кто мог выкрасть твоего ребенка?
— Отец моего покойного мужа — Ибрагим. Только он.
— Пару слов о нем.
Она прикурила сигарету. Живнов бросил в рот жвачку и опустил стекло со своей стороны.
— Ему пятьдесят два. У него четыре жены и девятнадцать детей.
— Мужик время зря не терял, — заметил Каталин. — Разбрызгивал сперму налево и направо. Это его отпрыски похитили твою дочь?
— Кто знает?.. Их я ни разу не видела.
— То есть ты не была в Камеруне?
— Нет, — покачала она головой.
— Мы слушаем.
Ирина рассказала о том, что узнала от покойного мужа. Камерунских султанов зовут фонами. Один из них придумал народу религию Новат Кавот — смесь анимизма, католицизма и ислама. Он же основал типографию, изобрел собственный алфавит — из восьмидесяти символов. Французы сослали его в Яунде, там он и умер. Из Фумбана его сослали в столицу. Победу над его религией и алфавитом одержал ислам. Но султан и сейчас не имеет государственной власти. А вот общественное влияние его огромно.