- Идем, что ли... - сказал Малигэн.
VI. Эцера Хоса проснулся с чувством беспокойства. Голова была тяжелой, во рту ощущался мерзкий вкус. Он не мог сообразить, что его встревожило, пока не глянул на часы. Было уже одиннадцать часов приведенного времени. Именно в одиннадцать сегодня должен стартовать каботажник в систему Шеризана. А Хоса велел портье разбудить его в половине десятого.
Хоса пулей вылетел из постели.
"Мерзавец! - думал он, торопливо одеваясь. - Убить мало скотину! Неужели опоздал?! Нет, не может быть - резидент этот, Малигэн, знает, что я должен лететь... Он бы за мной послал. Нечего горячку пороть - просто что-то случилось, вылет задержали, только и всего..."
Он подскочил к видеофону и набрал номер резидента ООМ. На экране возникло озабоченное лицо Кристофера Малигэна. За его спиной, в глубине кабинета, маячил этнопсихолог Манзарек.
- Доброе утро, господин резидент, - сказал Эцера Хоса с формальными интонациями. - Прошу прощения, что отвлекаю, но болван портье не разбудил меня вовремя. Что там с каботажником? Не улетел еще?
Малигэн глядел хмуро, казалось, что-то соображая.
- С каботажником-то, господин Хоса, все в порядке, но, боюсь, улететь вы сможете не скоро. У Хосы екнуло сердце.
- Что-то случилось?
- Забастовал туземный персонал.
- Как забастовал? - прошептал Хоса.
- Так. Сидят себе, смотрят тупо на свои приборы и инструменты, на нас и не хотят ничего делать. Ни уговоры, ни угрозы не помогают. Все основные сервисные службы в порту и на борту каботажника парализованы. А без них леталка наша
ни с места.
- Что же делать? Мне надо лететь! - Не знаю пока. Если этих не уговорим, придется обучать новых, а на это уйдет три-четыре месяца.
- А других кораблей вы не ждете?
- Не раньше, чем через полгода. Так что придется вам тут еще пожить. А теперь, прошу прощения, нам надо разбираться...
Экран погас.
VII. Малигэн не успел обменяться и парой фраз с Камилом Манзареком, как снова раздался сигнал вызова. Кристофер нажал клавишу ответа, и на экране опять возникла физиономия
Эцеры Хоса.
Хоса был в ярости, все его лицо заливала краска, и потому оно выглядело почти нормальным, то есть одноцветным. Когда он заговорил, стало видно, что сдержанный тон стоит ему усилий:
- Господин резидент, - заявил он. - Я должен вас информировать, что меня обокрали.
- Что у вас пропало? - тревожно спросил Малигэн.
- У меня украли видеокамеру.
- Камеру? Но ведь... - Малигэн растерянно оглянулся на
Манзарека.
Камил подошел ближе и просунулся к видеофону.
- Позволь мне, Крис, - сказал он. И повернувшись к экрану, сказал: