В настоящее время Семь Миров входят в состав Конфедерации.
Родителям Тетсами удалось сбежать с Дакоты — преприятнейшего мира с одним из наиболее деспотических режимов в Конфедерации — и перебраться на Бакунин. Тут им повезло, и они устроились в процветающую фирму, на престижную работу…
Которая, в конечном счете их и погубила.
Тетсами была еще слишком мала, чтобы понять, что происходит, когда ее взял под свою опеку Айвор Йоргенсон. А позже, несмотря на возражения Айвора, она пошла по стопам родителей.
Правда, в отличие от них, девушка пообещала себе не связываться с корпорациями — после смерти родителей она им, естественно, не доверяла — и занялась свободным бизнесом. И сдержала данное себе обещание — ни разу не продавала свои услуги и душу той или иной фирме, какими бы заманчивыми ни показались предложения. Даже прочно садясь на мель, она предпочитала лучше жить на улице, впроголодь, но не отступать от своего правила… вплоть до недавнего времени, когда она якобы стала компаньоном Доминика Магнуса.
Тетсами впервые поступилась своими принципами, но это партнерство сулило ей надежду. Надежду оставить наконец-то эту дерьмовую планету. Оставить навсегда.
Омрачалась эта радужная перспектива лишь тем, что для осуществления своей мечты — отъезда с Бакунина — ей следовало позаботиться о том, чтобы каким-то образом скрыть свое происхождение. Разнюхай кто-либо о ее происхождении, на нее будут смотреть так же, как она сама смотрит на Беспорядочную Походку. И это невзирая на тот факт, что она относилась к тому поколению Тетсами, чьи гены уже стали столь же человеческими, как и у любой другой женщины. Даже самое тщательное генное сканирование вряд ли выяснило бы что-либо необычное с точки зрения общепринятых норм.
Единственным «подарком», доставшимся ей в наследство от родителей, был ее биоинтерфейс.
Даже если бы она сумела доказать свою «человечность» посредством генного сканирования, к ней все равно относились бы, как к уродцу, недочеловеку.
Может, именно поэтому Занзибар на дух ее не переносит…
Противное, раздражающее жужжание прервало ход ее мыслей. Звук зуммера повторился несколько раз, прежде чем она поняла, что доносится он со стороны двери. Тетсами открыла глаза — она не помнила, когда закрыла их — поднялась с кресла и, подойдя к двери, распахнула ее. Снаружи, в коридоре, стоял Доминик Магнус. Выглядел он… странно.
— Могу я войти?
Тетсами пожала плечами и отступила в сторону. Она была не вполне уверена, желает ли общаться сейчас со своим «партнером» или нет.
Магнус шагнул через порог и бросил взгляд на дисплей голографа, на котором двое накачанных стероидами «гладиаторов» с гипертрофированными мышцами пытались достать друг друга механическими пилами. Он слегка мотнул головой и присел на краешек кровати.