Кошмары были страшны.
Воспоминания были ужасны.
* * *
«Черт побери», — сказал Дэйвис тогда, в тот последний день пребывания Доминика на Банлью, «ты — не машина».
Десять лет прошло, а воспоминание по-прежнему причиняло боль как не зарубцевавшаяся рана. «Нет, я — машина, Дэйв», — ответил он тогда. Он стал машиной еще до «несчастного случая», еще со времен Стикса. Кибернетика стала просто внешним проявлением внутренней сущности.
Он был машиной, но машиной несовершенной. Совершенная машина не корчилась бы в агонии, ненавидя собственное существование.
Дэйвис МакИнтайр был его первым помощником, человеком, который теперь правил маленькой империей по производству оружия, созданной Магнусом после его «отставки» из ЗИК. Дэйвис был землянином и имел столь же надежные связи в Конфедерации, как и сам Доминик. Именно Дэйвис спас ему жизнь.
— Ты предпочел бы, чтобы мы оставили тебя в том резервуаре?
Они стояли на небольшой веранде, прилегающей к шикарной вилле, которую Дэйвис приобрел у какого-то местного миллионера. С веранды открывался вид на виноградник, также принадлежащий компании. Доминик нервно постукивал пальцами по перилам.
— Может, так было бы и лучше.
— Ты что, действительно купился на вздор, который несет Клаус?
Доминик не ответил.
Страдает ли он от смерти Хелен? Если бы ему было известно заранее, что она находится среди тех тридцати пяти тысяч человек, действовал бы он иначе?
Он завербовался в ЗИК, чтобы убежать от нее.
Ее смерть сделала побег невозможным.
Доминик невидящим взглядом смотрел на виноградник.
Дэйвис схватил его за плечи и резко развернул лицом к себе.
— Скажи же хоть что-нибудь, ты, ублюдок неблагодарный! Ругайся, кричи, плачь… делай что-нибудь! Ты — это по-прежнему ты. Твой мозг — один из тех немногих органов, куда не проникли бактерии.
Доминику захотелось как-то успокоить своего старого друга. Помолчав еще немного, он выдавил из себя:
— Я ценю то, что ты сделал для меня.
Дэйвис отпустил его плечи и устало вздохнул:
— Похоже, это не оставит тебя. Ты будешь носить в себе это всю жизнь.
Магнус кивнул. Люди умирают, но то, в чем их обвиняют, живет еще очень и очень долго. Гораздо дольше самих людей.
Он почти обманул себя, думал, что все кончено и забыто. А потом появился Клаус и едва не убил его. И теперь Доминик испытывал такое чувство, будто в его теле начался гангренозный процесс, убивающий его нервы, делающий его недвижимым и окоченелым.
Дэйвис продолжал говорить.
— Когда-нибудь все это взорвется внутри тебя.
— Я знаю.
— Ты теперь не тот человек, каким был прежде.
— Я знаю.