— Не слабо, — заметила Тетсами. — Тхаэле Мосаса имеет, наверное, концессию на каждый заброшенный или подбитый корабль, попадающий на эту свалку.
— Это весьма доходное соглашение, заключенное между мистером Мосасой и администрацией космопорта Прудон. — Голос принадлежал не Доминику.
Оба обернулись, и взорам их предстала сплющенная на полюсах сфера диаметром около метра. Она парила в воздухе на уровне глаз Тетсами, нацеливая на посетителей по меньшей мере три телескопических сенсорных устройства. Голос исходил откуда-то из глубин до блеска отполированного металлического корпуса.
— Молодая леди и киборг желают повидаться с Мосасой?
«Киборг? Кого эта штуковина имеет в виду?» — подумала Тетсами.
А «штуковина» медленно заскользила по широкой орбите вокруг них, едва не задевая стоящие по обеим сторонам прохода искалеченные суда.
— Боюсь, он занят, — молвила сфера. — Могу ли я чем-то помочь вам?
Тетсами завороженно смотрела на плавное движение аппарата, гадая, каким образом ему удается держаться в воздухе. «Скорее всего, внутри у него контраграв», — решила девушка.
— Нет, нам нужен мистер Мосаса.
Машина издала какой-то иронически-обиженный шум, будто ей нанесли оскорбление.
— А могу я узнать, кто его спрашивает?
— Нет, — бросил Дом.
Странное устройство наклонилось под углом, который вполне подходил под определение «саркастический».
— В самом деле? Вы что же, полагаете, что я стану беспокоить его из-за пары каких-то бродяг, которые даже на соизволят…
— Йоханн Леви послал нас сюда, — прервал Доминик робота.
Механизм принял первоначальное положение и проговорил несколько раздраженным тоном:
— Так бы сразу и сказали. Следуйте за мной.
С этими словами расплющенная сфера развернулась вокруг своей оси и быстро поплыла по проходу между рядами кораблей. Пролетев метров десять, она остановилась и спросила:
— Ну, и чего вы ждете?
Доминик и Тетсами пошли за ней, держась метрах в двух позади.
— Как думаешь, кто управляет этим приспособлением? — вполголоса спросила девушка.
Не меняя курса и не снижая скорости, робот повернулся к ней своими видеосенсорами.
— Позвольте представиться, мисс. Мое имя — Беспорядочная Походка. Я — продвинутая голографическая кристаллическая матрица, созданная Расой, ныне покойной. В настоящее время я — полноправный партнер в фирме «Мосаса Сэлвидж Инкорпорейтид».
Робот завернул за угол, когда Тетсами почувствовала, как по ее спине прошелся холодок. Искусственный интеллект? Но ведь это…
Она мысленно одернула себя, прежде чем подыскать нужное слово, вроде «незаконно» или «аморально». В конце концов, почему бы Мосасе и не работать с искусственным разумом? Бакунин — единственное место, где он может позволить себе это.