— Чего ты так вскинулся? Я, что, дотронулась до больного места? Кто же ты тогда, если не легавый? И кого ищешь?
— Я частный детектив. Разыскиваю одного снайпера.
Она засмеялась.
— Если я скажу, кто этот снайпер, что я с этого буду иметь?
Ногару хватило полсекунды, чтобы понять, что крольчиха говорит серьезно. Он одним прыжком преодолел расстояние, разделяющее их, и схватил Эйнджел за плечи.
— Ну-ка, выкладывай.
— Не задарма же.
— Чего хочешь ты?
— Раз уж ты взялся за роль спасителя, то играй ее до конца. Мне нужна защита. Ты такой большой, Кисуля, такой сильный. Позаботься о том, чтобы Зипперы не посылали меня больше в такую нирвану.
Ногар посмотрел ей в глаза, и улыбка медленно сползла с ее лица.
— Я защищу тебя, если ответишь на два вопроса. Во-первых, почему Зипперы проделали с тобой такое?
Она пожала плечами.
— Сама виновата. Вернее, сами — вся наша банда, «Стигмата». Слишком понадеялись на свои силы. Хотели разделаться с Зипами, а им пришла подмога. Ну, нам и накостыляли.
— Ну, ладно, с этим ясно. Во-вторых, ты сама-то колешься?
— Я что, похожа на дуру?
Ногар не стал отвечать на это. Ну что же, попробую сыграть роль милосердного самаритянина, подумал он.
— Я найду для тебя убежище.
Припарковывая «Джербоа» у своего офиса, Ногар не заметил поблизости крыс. Он вспомнил, как давеча разделался с Бесстрашным Лидером и его товарищами, и ему стало немного не по себе. Ну что же, сами напросились. Теперь, наверно, оставят его в покое на некоторое время. А вообще-то кто их знает. Не следует терять бдительность. Ногар вылез из машины и помог выбраться Эйнджел. Он натянул на нее свою рубашку — она была ей «немного» великовата и тащилась по земле — и приказал крольчихе опустить уши.
Так — с опущенными ушами и прикрытым телом — она издали могла сойти за уродливую крысу.
Они благополучно прошли три квартала до жилища Ногара, не встретив на своем пути ни единой живой души, но тигр облегченно вздохнул лишь тогда, когда запер изнутри бронированную дверь.
Кэт, как обычно, бросилась навстречу и изумленно воззрилась на одну из Ногаровых рубашек, которая двигалась сама по себе.
— Брысь! — сказала рубашка, и Кэт попятилась, злобно шипя, но в следующее мгновение предприняла атаку на левую ступню Эйнджел, высунувшуюся из-под края рубашки.
— Ай! Мать твою… Кисуля, убери свою мурку.
— Зовут ее Кэт. Тебе придется разбираться с ней самостоятельно. Меня она не слушается.
Шерсть Кэт встала дыбом, хвост заходил из стороны в сторону, и кошка снова бросилась на странное существо, одетое в рубаху хозяина.