— Ты упала в пропасть по моей вине. Я хочу попросить у тебя прощения за то, что уронила твоего демона.
— Кого?! — ошарашенно переспросила я.
— Э-э, — Ориен растерялась и даже немного сбилась со своего велеречивого стиля. — Тот предмет… Это ведь был сосуд с пленённым демоном, излучающим свет?.. Или дело в какой-то магии? Оно зашевелилось, и от неожиданности я выпустила светильник. Но, позволь напомнить, я не советовала тебе лезть в катакомбы, — добавила она, намекая, что угрызений совести не испытывает и извиняется лишь из вежливости.
— Так что мы квиты, — справедливо отреагировала я, не желая дискутировать на тему «кто виноват». — Да и вообще, ни к чему просить прощения — это была случайность.
Я благодушно улыбнулась — Ориен кисловато усмехнулась в ответ и отошла. Помешивая кашу в котелке, она спросила:
— А как тебе удалось спастись?
— Там было не слишком высоко…
…Ночь укутала всё вокруг чёрной шалью: на тёмном небе не появилось ни луны, ни звёзд. Золотистый отсвет костра плясал на рыжих волосах Ориен, спящей в полуметре от него, и на моём лице. Я достала из сумки добытую в подземелье книгу, положила её на колени и раскрыла. Что-то блеснуло на странице и соскользнуло в траву: пошарив рукой по земле, я подобрала небольшой ажурный медальон на плоской металлической цепочке. Сплетённый из множества медных проволочек ромб, и каждая деталь своего, чуть отличающегося от других цвета. Я подкинула его на ладони: в воздух словно взвилась искра и тотчас исчезла в моём кулаке. Бросив взгляд на костёр, я заметила, что пламя начинает гаснуть, положила в огонь новых веток и вернулась, наконец, к изучению книги. Света на страницу падало достаточно, и я приступила к чтению…
«Тот, кто держит в руках эту книгу, наделён огромной властью.» Хм, сомнительное счастье… «В его силах наслать потоп на землю, разрушить стены крепости без единого орудия…» Ага, или взломать компьютер пентагона без навыков хакера… «…поднять мёртвого из могилы…» Чтобы потом долго и бодро от него убегать? «Дабы править над стихией и властвовать над миром человеку, не обладающему даром магии, необходимо иметь артефакт столь могущественный, чтобы сила его пробуждалась словом и была доступна любому…» Я поморщилась и перелистнула страницу, пропуская несколько абзацев, на разные лады восхваляющих возможности нынешнего обладателя книги — по всему выходит, меня — и некоего амулета довольно смутного описания. На левой половине разворота был нарисован знакомый мне медальон в масштабе два к одному и абстрактный человечек в полный рост, надевающий его на шею.