— Если будешь мне мешать, то долго, — Фэль смерила его ледяным взглядом и остановилась. — Знаешь, я думаю, ближайшее время мы будем двигаться по лесу, пока я не решу, что ты научился терпению.
Ярт вспыхнул и отвернулся.
«Дева Ночи! Совсем ещё мальчишка, и такой же, как его отец», — Фэль покачала головой и спустилась на траву.
— Уже привал? — сонно поинтересовался Инри, приоткрыв один глаз. Он и на лошади умудрился заснуть. На его счастье, лошадь была умная и всюду шла за Грайсером. Трудно было представить, куда его могло занести в противном случае.
Фэль осторожно ступала по лесу, внимательно оглядываясь.
— Эй-эй! Кого я вижу! — раздался шелестящий голос из-под самых ног. — Фэльмарэ! Что тебя занесло в наши места?
— Лотус! — она обрадовано присела. — А я тебя искала. Мне нужно знать, что сейчас творится в окрестностях.
— Пока ничего, — Лотус задумчиво похлопал глазами. — Дни спокойные.
— А рядом с Ваинэлем?
— Тишина, покой, — Лотус усмехнулся. — Эльфы хранят свои леса.
— В чём вы нам немало помогаете, — Фэль улыбнулась.
— Почему-то мне кажется, что вы завернёте в Тхартнэль, — Лотус крякнул и устроился на пеньке. — Будьте осторожны. На подходах много всякого мотается. Мой вам совет: езжайте на границе Леса и дороги до самых Врат Тхартнэля, а с утреца в него и поезжайте. Днём оно как-то спокойнее.
Пока Фэль бродила по лесу, Ярт не мог успокоиться. Поглядев на Инри, он улыбнулся:
— Надо же, спит! И хоть бы что ему.
Он ещё раз посмотрел в ту сторону, куда пошла Фэль, и решительно направился за ней.
Хотя Ярт двигался очень осторожно (их с Инри проделки даром не прошли), он всё же умудрился пару раз хрустнуть и, подойдя к поляне, где была Фэль, увидел две пары глаз, устремлённые на него.
— Что ты здесь делаешь? — спросила девушка, а он в изумлении смотрел на Лотуса:
— Что это?!
Моховая кочка моргнула и, сложив на груди тонкие лапки и качая длинным хвостиком, с достоинством ответила:
— Повежливей! Не что, а кто!
— Простите, — Ярт склонил голову. — Просто подобных вам я ещё не встречал.
— Подхалим, — шепнула Фэль и громче сказала. — Это один из Хранителей Леса. Его зовут Лотус.
— Для близких друзей я — Лотера Окрис Термио Уствер, — важно проговорил комок мха.
— Благодарю, — Ярт улыбнулся. — Уж лучше называть вас Лотус.
Фэль хихикнула и, поклонившись, сказала:
— Спасибо за помощь, Лотус, — она поднялась. — Передавай привет Орегонду. И скажи, что я постараюсь поскорее придти в Ваинэль.
— Хорошо, Фэльмарэ, — Лотус скатился на мох и исчез, слившись с подстилом поляны, словно сквозь землю провалился.