Музыка обволакивала, ощутимо влияла на всех, сплетала ноги лошадям. Грайсер тревожно подал голос.
— Спокойно, малыш. Мы почти вышли, — Фэль потрепала его по шее.
До леса оставалось шагов сто, и они с удвоенной силой стремились их пройти. Пятьдесят шагов! Они словно пробивались сквозь упругую преграду, всё время отталкивающую их назад.
— Я не могу больше, — Инри стиснул зубы, из последних сил борясь с желанием обернуться.
— Надо! — Ярт сжал его ладонь, подъехав с другой стороны. — Держись.
«Молодец, мальчик», — улыбнулась про себя Фэль.
Двадцать шагов. Всё мельче поступь лошадей. Грайсер бился в сковывающих его путах. Фэль хмуро посмотрела на лес и проговорила:
— Ещё чуть-чуть, и можно будет отдохнуть.
Они упорно двинулись вперёд. Десять шагов. Пять шагов. Три…
И словно лопнула тугая ткань. На мгновение померкло в глазах, и они устало рухнули на лесную траву и блаженно раскинули руки. Над Вэльтаретом повис надтреснутый, дребезжащий, жалобный звук большого колокола, и музыка смолкла.
— Вы просто молодцы, мальчики, — Фэль улыбнулась. — Считайте, что первое испытание на Пути вы уже выдержали.
Они приподнялись, глядя на Вэльтарет. Город переливался золотом, но их от него словно отделяла тонкая стенка из чуть мутноватого стекла. Это и была знаменитая Граница Вэля.
— Боги, как хорошо! — Ярт зарылся в шелковистую траву лицом и растянулся во весь рост.
— Отдохните. Вам нужны силы, — Фэль присела рядом. Ярт приподнял голову и задумчиво посмотрел на неё:
— Знаешь, Фэль. Если бы не ты, я бы точно обернулся. Но когда я ехал рядом с тобой, я не слышал музыки Вэля, я…
— Остановись, остановись! — она рассмеялась. — Лирику прибережём на потом, а пока отдохни. И между прочим, если бы не я, пил бы ты сейчас чай под мамочкиным крылышком, — девушка легла рядом с ним и посмотрела в высокое звенящее небо, тихо проговорив. — А я слушала музыку Леса. Что мне колокола Вэля!
— Ты необыкновенная, Фэль, — Ярт был непривычно серьёзен. — Я таких ещё не видел.
— Увидишь, — равнодушно ответила она и повернулась на бок, забывшись в полусне.
— Ну да, конечно, — Ярт развернулся в другую сторону и тоже задремал. Инри давно уже спал, не вдаваясь в сложные выяснения, кто кому помогал преодолеть силу колоколов. Его интересовало другое — выспаться! Ведь он сегодня поднялся непривычно рано. Поэтому, едва скатившись с лошади на траву, он моментально уснул.
И снова девушка не дала ему поспать. Через час она подняла их, и компания вновь тронулась в путь.
Фэль вела их по запутанным лабиринтам лесных тропинок.
— Слушай, мы ещё долго будем тут петлять? — не выдержал Ярт.