Альтамир с одобрением поглядывал на своего подопечного. Лёд в его глазах таял ежесекундно, и вскоре появился знакомый тёплый оттенок голубого, лишь слегка подёрнутый серым туманом грусти. Но Странник знал, что Ваинэль избавит Инри и от этого тумана.
Впереди показался небольшой крытый красно-коричневой черепицей дом. Альтамир открыл калитку и пропустил Инри вперёд:
— Добро пожаловать. Лошадь можешь пустить пастись здесь. Я её потом заведу в конюшню, — он шагнул на крыльцо и хмыкнул. — Как я и говорил. Пришли как раз к обеду.
Инри фыркнул, не сдержав смеха. Странник распахнул дверь, и они вошли внутрь. Навстречу им из кухни, откуда нёсся такой аппетитный запах, что у них непроизвольно заурчали животы, вышла высокая Эльфийка с чёрными в зелень волосами, тёмными с поволокой глазами, в узком красно-зелёном платье. Увидев их она замерла на несколько мгновений, неотрывно глядя на Альтамира, а потом резко бросилась ему на шею:
— Вернулся? Живой!
— А то, — он смущённо посмотрел на Инри и осторожно обнял жену, спрятав лицо в её волосах. — Да хватит тебе! Живой! Целый и невредимый.
Терти отпустила его и перевела взгляд на Инри. Мгновение она смотрела на него, и её лицо просияло:
— Сын Найрэ?
— Ну вот, а я хотел сюрприз сделать, — обижено прогудел Альтамир. — А она сама взяла и догадалась.
— Как Найрэ? Как он живёт? Всё в порядке? Как Мэргэли? — начала допрос Терти. Инри несколько растерялся, не зная, на какой вопрос нужно отвечать первым.
— Стоп, стоп, стоп, — Альтамир прикрыл ей рот ладонью. — Нет, чтоб как порядочная жена, соскучившаяся по мужу, пригласила бы за стол и накормила, так она допрос устроила. Ничего мы тебе на голодный желудок не расскажем. Правда, Инри?
Инри покраснел и ничего не ответил, зато Терти всплеснула руками:
— Мать Жизни! И правда! Что я вас тут держу? Заходите, обед только что приготовила, — и, посмотрев на мужа, добавила. — Как знала, что ты сегодня будешь. Твой любимый пирог испекла.
Альтамир подмигнул Инри, и они пошли за стол.
Во время обеда Инри витал в облаках. Он с удовольствием дегустировал кулинарные шедевры Терти, находясь в полной власти ароматных запахов. Терти и Альтамир весело переглядывались, видя это его состояние.
— Ну точь-в-точь Найрэ, — шепнула она.
— Я знаю, — Альтамир хмыкнул. — Пусть поест. Он уже несколько дней впроголодь живёт.
— А что случилось? Ты разучился еду добывать? — ехидно поинтересовалась Терти. — Или все запасы слопал?
— Нет. Он… тосковал, — Альтамир нахмурился, понимая, что сейчас будет тяжёлый разговор. — Последний раз мы ели в Нэршо, у Онни.