– У-у-у! – завыл, заверещал тот, силясь вырваться.
Как видно, он очень хотел жить, этот юный разбойник, да и кто не хочет? Вертелся, кусался – яростно, словно дикий зверь. И все же не устоял… Нет, не от Лешкиного удара – свернуть башибузуку шею молодой человек так и не успел. Просто, в какой-то момент парень дернулся, захрипел, и на губах его выступила кровавая пена… В последний раз вытянувшись, Юшка затих навсегда – пленница умиротворила его навек одним тычком подобранного ятагана. И ловко так – прямо под третье ребро!
– Как тебе удалось развязаться? – подивился Лешка.
– Я не развязывалась, разрезалась, – с улыбкой пояснила девчонка. – Дай… Помогу.
Вжик!
И перерезанные веревки сами собой соскользнули с освобожденных рук. А затем – с ног.
– Быстрее…
– Постой… ты знаешь тропу?
– Нет… А что?
Молодой человек молча смотрел на пламя. Ну, да – его явно тянуло куда-то в глубину пещеры.
– Идем, – кивнув туда же и Лешка. – Кажется, это единственный на путь.
Взяв горящую головню, он быстро зашагал в темноту, пригибая голову, чтобы не удариться о свисающие сверху камни. Потолок пещеры делался все ниже, ниже, ниже… Неужели… Нет! Вот явно повеяло свежестью! Алексей обернулся:
– Тут придется ползти… Но, думаю, что немного.
– Постой… Кажется, здесь есть обход. Вон там, слева…
Они шли не так уж и долго, вряд ли больше часа, но казалось – прошли дни. Слава Богу, хотя бы пока не было слышно погони, и слава Богу, где-то впереди вдруг засверкали звезды.
– Высоковато, черт, – Лешка подпрыгнул, подтянулся и, выбравшись, протянул руку своей спутнице. – Хватайся! Лезь… Ого! Ты не забыла ятаган!
– Негоже пропадать доброму оружию, – усмехнулась девушка.
Она говорила по-гречески с некоторым едва уловимым акцентом…
– Кто ты? – отдышавшись, поинтересовался молодой человек. – Откуда?
– Меня зовут Фекла, я сербка…
– То-то я и смотрю, ты как-то странно говоришь…
– …паломница. Иду поклониться в храм Святой Софии. Ты там был?
– О, да.
– Завидую тебе, парень!
– Моя имя – Алексей, Алекс, Алексий… Не знаю, как будет лучше по-сербски…
– Алексий… Алексей, нам нужно поднять наверх вот эти камни.
– Куда – наверх? – Леша с удивлением осмотрелся. – Не лучше ли бежать… вон, хоть по той тропе?
– Бежать – хуже, – негромко промолвила Фекла. – Башибузуки знают эти места гораздо лучше нас. Значит, нам надо сделать так, чтобы погони за нами не было.
– И как так сделать?
– Убить! – криво усмехнулась девушка. – Всех… Или – сколок у сможем. Что стоишь? Давай, таскай камни!
Они сложили из камней целую пирамиду. Прямо на карнизе у узкого выхода из пещеры, не выхода даже – лаза. И дождались-таки погони, уже ближе к утру. Двоих забросали камнями, а одного Лешка заколол ятаганом. Остался один – главарь. Но он, как видно, все таки решил не испытывать судьбу.