– Что-то я не очень верю этим, неизвестно, откуда взявшимся, людям, – пристально оглядывая беглецов, усмехнулся граф. – И вид их у меня вызывает сомнения… Какие-то бродяги. Эй, – он строго взглянул на Лешку. – Вы кто?
Старший тавуллярий пожал плечами:
– Так я же уже сказал – проводники. И не только…
– Что значит – не только?
– Позвольте сначала узнать – кто вы?
Лешка сейчас держал себя с такой прямо таки царственной гордостью, что воины невольно замолкли и даже попятились. А близнецы встали по обе стороны, этаким почетным сопровождением.
– Ого, как заговорили? – усмехнулся граф. – Вам нужно мое имя? Извольте. Я – граф Ференц Шаркози!
– Ага… венгры, точнее – мадьяры, – Алексей улыбнулся. – Вы-то, граф, мне и нужны.
– Вот как?
– Как можно скорее доставьте нас к королю Владиславу!
– К королю Ласло? – скривил губы граф Ференц. – Мы к нему и направляемся. Только вот, возьмем ли с собой вас – вопрос! Может быть, куда лучше будет развесить вас на ветвях этого дуба? Кто вы?
– Ромеи… – наконец, признался Алексей.
– Ромеи? Греки, что ли? Вот еще новости… Нет, парни, все ж таки готовьте веревки!
– А, коли вы граф, так должны бы знать кое-какие слова, – продолжа старший тавуллярий, ничуть не смущаясь.
Предводитель мадьяр вскинул голову:
– Какие еще слова?
– Белград – город мирный, – негромко промолвил Лешка.
– Белград? – переспросил граф… и тут же подобрел, улыбнулся. – Вот с этого бы и начинали! А то стоят тут, строят из себя невесть что… Так, глядишь…
Глава 11
Осень 1443 г. Сербия – Болгария. Черной крови супостатов напейтесь!
Ой, летите орлы, улетайте
Дальше, дальше, на край белого света.
Напитайтесь вы мясом басурманов,
Черной крови супостатов напейтесь!
«Смерть Марко-юнака».
…и вздернули бы, верно, парни?
Крестоносное воинство, ощетинившись копьями, стояло на пологом холме у реки Нишавицы, что протекала близ славного города Ниша. Закованные в сталь венгерские и польские рыцари, сербские пехотинцы, валахи. Трепетало над воинством бело-красное знамя с ликом Иисуса Христа, и налетевший ветер раздувал разноцветные перья рыцарских шлемов.
Чуть позади готовых к битве шеренг, верхом на белом коне нетерпеливо гарцевал сам предводитель – красивый молодой юноша, Владислав Ягеллон, король Польши и Венгрии. На сверкающих латах его был изображен крест – символ крестового похода, и такие же кресты красовались на плащах и щитах рыцарей.
Впереди, у небольшого лесочка, выстроились рядами турки. Бунчуки из лошадиных хвосты, золотые полумесяцы, черные лебединые перья. Легкая конница сипахов, отчаянные ряды янычар…