Не доезжая до башни, привязал неподалеку коня. Взвали на плечи мешок… бросил, не доходя до угла какого-то здания. Ага… Вот и часовые! Один дремлет, другой винище хлещет прямо из кувшина! Да-а-а, ну и бардак.
– Стой! Кто идет?
О! Заметили, надо же! Какая стража уже? Кажется, вторая…
– Доростол!
– Проходи.
– Так я к вам на смену, парни! Генчо послал.
– На смену? – воины – молодые деревенские парни, ну кого ж еще ставить в такой день? – радостно переглянулись.
– Так, вроде, еще рано? – протянул тот, что постарше. – Мы ж только сменились.
Лешка тяжко вздохнул:
– Сам знаю, что рано. Я эту смену в кости проиграл… Вот теперь должен достоять до третье стражи. Один! Кончевич, гад, смеется – не умеешь, мол, играть, так не садись. А разве тут умение нужно? Везенье!
– Видим, уж не повезло тебе, парень. Как и нам – и чего эту ведьму охранять, под таким-то засовом?
– Да, ребята, – Алексей придержал уже собравших уходить стражей. – Вы из какой деревни?
– Из Здорова.
– Из Здорова?! Так тут неподалеку, в корчме, ваши земляки гуляют!
– Да ну?!
– Точно! Пьют, да приговаривают – здоровских, мол, ребят, вовек не перепить!
– Святая правда! Значит – точно, наши.
– Так вы сбегайте… Только вернитесь до третей стражи.
– Верне-о-омся! Где, говоришь, корчма-то?
– Эвон, на той улочке.
Проводив незадачливых стражей глазами, Лешка юркнул за угол и, подобрав мешок, вернулся к башне. Смеркалось, солнце уже село, и скоро – совсем скоро, вот сейчас, должна была наступить полная тьма. С одной стороны, хорошо, конечно…
Ага… Вот засов… Черт побери! Тут и замок имеется! А ну-ка, ежели, как следует, треснуть по нему копьем, пока совсем не стемнело?! И-и-и… раз! И-и-и… два!
После третьего удара замок жалобно треснул и развалился пополам. Лешка презрительно подал плечами – всего-то и дел!
С трудом отворив дверь, молодой человек на ощупь спустился в подземелье, в который раз пожалев уже, что не захватил с собой свечи. Темень…Высокие – как бы не споткнуться! – ступени. Холодная и склизская кладка стены. Какие-то железяки… Так… Остановиться, прислушаться…
– Халия…
Тихо… Нет! Еле слышно звякнули цепи.
– Вот еще новости. Тебя что, сковали?
– Только руки…
Ага! Отозвалась таки. А голос прежний – насмешливый. Ни капли грусти и страха!
– Кажется, я узнала тебя… Пришел насладиться победой? Лучше приди завтра – не так скучно будет умирать в одиночестве.
– Хм… Разговорилась. Давай, поднимайся, пошли…
– Что, уже? – снова зазвенела цепь.
– Да, вот еще… Попытайся-ка надеть вот это… Э, не натянешь! Дай-ка, помогу… Ну, где там ты?
– Что это? Кольчуга?