– Молодец! Как далеко отсюда расположена пещера?
– Напрямик, по горной топе – два летних часа. По морю – в два раза дольше, там длинный мыс.
– Хорошо. Теперь опиши людей.
– Около десятка человек. Думаю, из плебса – речь грубая, ругань, часто ссорятся между собой. Один – коренастый, сильный, косорылый – видимо, главный. Все остальные его боятся.
– Косорылый?! – Лешка насторожился. – Почему ты его так назвал?
– Ну, лицо у него такое… рот словно бы перекошен влево, видать, когда-то здорово поранил скулу.
– Косорылый… – шепотом, словно опасаясь спугнуть удачу, повторил Алексей.
Герасим Кривой рот – вот кто это! Больше некому. Что ж, все сходится…
– Будем брать! – после ухода лазутчика старший тавуллярий сжал руки. – Завтра же, поутру. Да, не забыть бы еще переговорить с капитаном.
Утром, едва первые солнечные лучи окрасили золотистым пурпуром восточный край неба, «Агамемнон» отшвартовался от пирса и, не поднимая парусов, на веслах ушел в море. Лешка, Орест и двадцать воинов проводили его восхищенными взглядами – залитый рассветными лучами дромон выглядел сейчас просто великолепно!
– Да, хорошее судно, – улыбнулся Алексей.
Орест дернул плечом:
– Еще бы!
Далеко обойдя деревенское пастбище, ведомый Антиноем отряд направился к заброшенной горной тропе. Шли ходко – никаких лишних веще с собою не брали: мечи, стальные нагрудники, луки. У некоторых – легкие арбалеты.
Идущий вслед за проводником Алексей, естественно, нагрудника не имел, как, впрочем, и Орест и некоторые из воинов. Да и меча у старшего тавуллярия не было – просто билась о бедро тяжелая турецкая сабля, трофей, на время предоставленный сотником.
Желтое палящее солнце медленно поднималось над горами и лесом, било в глаза, отбрасывало от скал длинные изломанно-черные тени. Над белеными домиками деревни вились прозрачные дымы очагов. И еще слышно было, как у причала громко ругаются рыбаки – кажется, у кого-то пропала лодка…
– Вон там, за корявой сонною – тропа, – обернувшись, шепотом предупредил Антиной. – Вообще-то, похоже, что по ней мало кто ходит. Там, недалеко, возможен оползень… Я покажу.
– Идем, – отдал приказ Алексей.
И в туже секунду идущий впереди проводник замер, неслышно прижимаясь к сосне. Сотник Орест тут же махнул рукой – и все его воины залегли в траве. И Лешка – тоже.
Чуть приподняв голову, он всмотрелся в заросли… И закусил губу – по тропе, раздвигая колючие кусты своей широкой грудью, шагал Парос с большим полотняными мешком на спине.
Ну, ясно – понес лиходеям припасы.
– Чуть подождем, – негромко произнес Алексей и, подозвав Антиноя, поинтересовался, сразу ли Парос пускается в обратный путь, или какое-то время остается в пещере.