– Я вот тут подумал недавно… Впрочем, для начала я тебе кое с кем познакомлю.
Выйдя из-за стола, начальник распахнул дверь и громко позвал:
– Ну, заходи, Аргипарий. Небось, устал уже ждать?
– Ничего, господин Гротас, если надо, так подождал бы еще.
Вошедший в кабинет протокуратора человек был молод, пожалуй, даже слишком. Круглое добродушное лицо, светлые, падающие на плечи, волосы, плохо скрывавшие большие чуть оттопыренные уши, несколько безвольный, чистый, тщательно выбритый – или вообще еще не знавший бритвы – подбородок. Большие карие глаза парня смотрели прямо, тонкие губы растянулись в вежливой полуулыбке. Одет… Вот одет плоховато – туника слишком уж коротка, да и обувь – такую носили только в провинции, где-нибудь, скажем, в Морее, да и то только в самых дальних деревнях.
– Знакомьтесь, – кивком указав парню место за столом, начальник улыбнулся. – Это Аргипарий, твой новый напарник.
Алексей сдержал ухмылку – ну, вот еще! Не могли кого постарше найти? Теперь возись тут, как будто других дел нет!
Вслух, конечно, молодой человек ничего не сказал, но все его мысли вполне отчетливо отразились на лице.
– Ну, ну, не кривься, – Филимон засмеялся и, в смою очередь, представил парню Лешку. – А это, Аргипарий, твой непосредственный начальник, старший группы Алексей Пафлагон, человек умный, знающий… но чересчур увлекающийся и я бы даже сказал – самонадеянный.
Лешка чуть не поперхнулся слюной. «Самонадеянный» – ничего себе, характеристика! Хорошо хоть еще как-нибудь похлеще не обозвал.
– Так вот, будете работать в паре, – начальник ободряюще потрепал новичка по плечу. – Ты пока ступай, Аргипарий, устраивайся, а после полудня подойдешь, и уж тогда займешься делом. Где остановился-то?
– У Влахернской гавани, в одной корчме, – видя недоумение коллег, юноша с улыбкой пожал плечами. – Мне посоветовали.
– Язык бы оторвать подобным советчикам, – угрюмо протянул Алексей. – Слишком уж далеко, до и райончик там тот еще… Вот что, Аргипарий…
– Можно просто – Аргип, – снова улыбнулся парень.
– Так вот, Аргип, у тебя там, в корчем что, много вещей?
– Немного, но есть.
– Так забирай их и приходи сюда… Уж подумаем, куда тебя пристроить.
– О! – расхохотался Филимон. – Ишь, как распорядился. Сразу видно – маленькое, но – начальство! Все, ступай, ступай, Аргип.
– До вечера, господа, – новичок поклонился и вышел.
– Где вы его только разыскали? – Алексей почмокал губами. – Поди, из какой-нибудь дальней деревне?
– Да, он откуда-то из-под Мистры, – нахмурился начальник. – А что?
– Оно и видно. Жаль, Никона отдали в дворцовое ведомство, – Алексей сожалеючи вспомнил о прежнем своем напарнике, человеке путь еще и молодом, но опытном, и много чему Лешку научившем.