— Да нет. Груз один вскрыли в шестом, — по-детски улыбнулся Сазонов и, заметив его удивленный взгляд, добавил. — Под свою ответственность.
Сергей кивнул, понимая.
— Я думаю, что на нас они не обидятся.
— Я тоже так думаю, — согласился Сазонов. — Главное — вернуться бы…
— Мужики, — перебил их возбужденный Леднев. — Ну вы что там уединились? В конце-концов это не вежливо. У нас же гостья. Давайте жить дружно. Объединимся, сядем за стол.
Все расселись.
Стол был большим — ранние «Атланты» ходили гораздо дальше и поэтому экипаж был больше. И теперь за столом постарались расположиться посвободнее. И тем не менее Сергей строго смутился, увидев напротив себя Элору. Хуже нет, когда человек, которого ты стесняешься, сидит как раз напротив и, кажется, видит тебя насквозь, твою робость, волнение… Смешно…
Разложили первую партию закусок по тарелкам, налили какого-то вина. За девушкой ухаживал рядом сидящий Леднев. Элора отвечала ему мягкой улыбкой. Сергей старался на них не смотреть.
— Ну, первое слово, как и полагается, за капитаном, — сказал разговорчивый Леднев, закрывая пробкой бутылку и ставя ее на место.
Сазонов, откашлявшись, взял свой бокал (посуда тоже из шестого отсека), приподнимаясь.
— Я не буду говорить долгих и цветастых фраз, — начал он. — Думаю, что все со мной согласятся, если первый тост мы выпьем за женщин.
— Полностью поддерживаю, — зашумел Леднев, протягивая свой бокал Элоре.
Девушка, мягко улыбаясь, чокнулась с бокалами Евгения и командира и выжидательно глянула на Сергея. Он смутился еще больше и неловко протянул свой, зачем-то при этом привстав.
Выпили. Молча закусили — болтовня Леднева воспринималась ими по старой привычке скорее как фоновый шум.
Элора молчала. Сергей уткнулся в тарелку и, ожесточенно ковыряя вилкой, ругал себя, — Что это с тобой? Заболел? Это надо же так раскиснуть. Не сиди дурак дураком, спроси ее о чем-нибудь. А о чем? Ну, например, как ей наша еда…
Он тихо кашлянул и, не поднимая глаз, собрался было сказать, но тут его перебил Леднев.
— Что-то пауза у нас затянулась. Я предлагаю по второй.
— Нет возражений, — развел руками Сазонов.
Сергей хмуро переставил свою рюмку, чтобы Женьке удобнее было наливать.
— Второй тост… — начал Леднев, привставая…
— Подожди, — решительно перебил его Сергей, — Я предлагаю дать слово нашей гостье.
— Пожалуйста, — пожал плечами Леднев и сел.
Девушка внимательно посмотрела на Сергея, и на этот раз он выдержал ее взгляд. Поднялась, не смотря на тихую реплику Леднева — можно и сидя.
— Я, в общем, рада, — начала она в полной тишине, — что оказалась у вас на корабле. Приятно ощущать вашу заботу и гостеприимство. Вы все очень симпатичные люди и я сильно надеюсь, что когда-нибудь мы вот также дружно все вместе соберемся у меня, где уже я смогу показать вам свое гостеприимство, — закончила она путано.