— Спасибо, — серьезно сказала Элора, чуть наклонив голову.
Сазонов поднял свой стакан. Глухо чокнулись.
— Поздравляю, — задев стакан девушки, сказал Сергей.
Она остро взглянула на него из-под бровей.
— Спасибо, — кивнула одними ресницами.
Изрядно нетрезвый Леднев умудрился еще как-то отправить робота-уборщика за библиотечным магнитофоном, организовал музыку и пригласил Элору на танец. Они медленно танцевали в темном углу, Женька что-то шептал ей на ухо, девушка, чуть прижавшись, иногда кивала головой, улыбаясь, внимательно слушала, забыв об окружающих. Они словно отгородились ото всех, замкнувшись в своем мирке.
— Не бери в голову, — заметив взгляд Сергея, улыбаясь, сказал Сазонов.
— Жизнь, она сложная штука, — кивнул Сергей, разворачивая еще один пакет с каким-то продуктом. — Подчас, совершенно непредсказуемая.
— И в особенности, поведение женщины, — многозначительно заметил Сазонов, потянувшись за канистрой.
Сергей промолчал, разложив копченого псевдокуренка — продукт той же Туманности. Принялся меланхолично ковырять его вилкой.
— Ну конечно, — искренне возмутился Сазонов. — Рыбу, курицу и женщину берут руками. Первое кулинарное правило.
Сергей невесело улыбнулся.
Неожиданно к ним решительно направилась Элора. Сердце Сергея екнуло. Девушка подошла, возбужденная, с блестевшими в полумраке глазами.
— Сергей Дмитриевич, — улыбаясь, обратилась она к Сазонову. — Можно пригласить вас на танец?
Сазонов озадаченный привстал.
— Пожалуйста, — пробормотал он.
Девушка, протянув руку, увела капитана в центр импровизированной танцплощадки, положила обе руки на плечи.
Подошел разгоряченный Леднев.
— Такая женщина!.. — сказал он, мечтательно прикрыв глаза. — Просто фантастика, — добавил он многозначительно, старательно разливая по крышкам черную жидкость.
— Ну почему? — тихо пробурчал Сергей. — Бывают, наверное, и лучше.
Леднев с сожалением посмотрел на него.
— Ничего ты не понимаешь, — вздохнул он и, отвернувшись, пошарил на столике. — Что у нас тут осталось из закуски? Ба… да у нас всего полно.
Он подал Сергею его крышку и небольшой бутерброд с чем-то неопределенного цвета, лежащим до того неестественно, словно оно держалось за кусочек хлеба маленькими лапками.
— Ничего, — снисходительно заметил Женька. — Со временем поймешь… Давай, лучше выпьем… За женщин. — И он поднял свой стакан, кивнув неуклюже танцующему Сазонову.
— Да пили уже, — Сергей был не в настроении.
— Ничего, — снисходительно заметил Леднев. — За них и лишний раз не грех.