Сергей неуверенно остановился в дверях, вежливо поздоровавшись.
— А, Серж, — радостно приветствовал его старший сын хозяйки, Вадим, только что вернувшийся из командировки в 10 округ. — Проходите, присаживайтесь к нам поближе. Тут у нас забавный разговор намечается, интересно будет услышать ваше мнение. Кстати, если вы не знакомы, мой очень давнишний друг и великий изобретатель, Эрих Майер, — представил он своего собеседника. Эрих привстал, улыбнулся неуверенно, подав мягкую ладонь.
— Ну, ничего я пока не изобрел, — пробормотал он смущаясь.
— Все еще впереди, — улыбнулся Вадим, хлопнув друга по плечу. — Мы в тебя верим. А это мой соратник по работе, — представил он мужчину лет сорока. — Радий… — мужчина сдержанно кивнул — для рукопожатия было далековато. — Со своей супругой… — симпатичная женщина лет 35 38 приятно улыбнулась со своего места, — Яной.
Сергей незаметно обернулся — Элора помогала матери накрывать на стол и не обращала на них никакого внимания.
— Ну вот, — сказала хозяйка, ставя тарелку на стол, — Можно рассаживаться.
Сергей чуть замешкался, давая возможность семейству занять привычные для каждого места, и уж потом сесть на свободный стул.
— Господин инспектор, — подсуетилась хозяйка. — Присаживайтесь где вам больше нравится. Вот, хотя бы сюда, — показала она рукой.
Сергей неловко сел, и вздрогнул — Элора сидела как раз напротив него, как тогда, в кают-компании. Она тоже, не таясь, с чуть заметной неприязнью посмотрела на него, и Сергей зачем-то принялся нарочито небрежно поправлять стоявшие перед ним столовые приборы.
— Инспектор, не обращайте внимания на мою сестру, — тихо сказал сидевший слева от него Вадим. — Вы же не первый раз у нас в гостях. Сами накладывайте себе салат из кальмаров, а я пока вам водочки налью — с вашего позволения.
С этими словами он привстал, налил водки мужчинам, грамм по семьдесят.
— Девчонки, вам что? — обратился он по-свойски к ближайшим женщинам. — Водки, вина, шампанского?
— Немного шампанского, — сказала Элора, подчеркнуто стараясь не замечать Сергея.
— А, наливай водки, — махнула рукой излишне возбужденная жена Вадима, Релия. — Шампанское будем пить 31-го. Инспектор, давайте я за вами поухаживаю, а то у вас тарелка пустая.
Харви вежливо отстранился от стола, давая женщине полную свободу действий.
Наконец шум и суета за столом немного улеглись — всем все налили, разложили закуски по тарелкам, и народ находился уже в состоянии легкого нетерпения.
— Давайте проводим старый год, — подняла хозяйка свой бокал. Многого чего он нам принес, столько резких изменений в жизни. — Гости дружно закивали головами. — Но, слава богу, никто не умер и не было войны.