— Странная у вас амнезия, — вдруг раздался знакомый голос. — Не все вы, оказывается, забыли.
У дверей тихо стояла Элора и как-то непонятно смотрела на них.
— Обычная история, — сухо заметил Сергей.
— И дети к вам тянутся…
— Просто они лучше разбираются в людях, — сказал он, с вызовом посмотрев на девушку.
— А может, их легче об… — начала она, но вдруг запнулась и, недоговорив, вышла, пожав плечами.
— Господин инспектор, не обращайте на нее внимания, — совсем как его старший брат недовольно произнес Терций. — Ваша очередь ходить. А то мы вон как далеко продвинулись, а вы еще ничего не сделали…
— То же верно, — согласился Сергей, передислоцировав защитников крепости.
Мимоходом заглянули Вадим с Эрихом.
— Видишь, какие игрушки делают за бугром, — сказал он, показывая на игровую приставку. — Из десятого привез. А посмотри во что играют наши дети. А там знаешь какое большое разнообразие игрушек? Сделаны как натуральные, ходят, разговаривают, имеют свои дома, посуду, автомобили. А какие компьютерные игры!..
— Да мы тоже можем такие делать, — пожал плечами Эрих. — Ничего сложного тут нет.
— Конечно, — согласился Вадим. — Только на нашей элементной базе она будет раз в пять больше и раз в десять тяжелее.
Дети недовольно покосились на мешающих им играть взрослых, но ничего не сказали.
— Да, этого у нас не отнять. — Эрих замялся. — Послушай Вадим, у меня к тебе небольшая просьба.
— Давай, выкладывай.
— Не займешь мне немного денег, — неуверенно проговорил он. — Мне для завершения опытов не хватает на приборы и всякую мелочь, поспешно добавил он.
— О чем разговор. Конечно. Сколько тебе надо?
— Две тысячи, — еще тише сказал Эрих, краснея.
— Ого! — воскликнул Вадим. — И это по твоему немного?
Эрих сник еще больше.
— Жена, — громко обратился он к вошедшей Релии. — Сколько у нас в заначке?
— А что?
— Да вот, Эриха выручить бы надо. Тысячи на две.
— Найдем, — как-то даже беспечно сказала Релия. — Не переживай. Пойдемте лучше танцевать. Да и не наливали давно.
— Да, действительно.
— Я вас не сильно стесню? — виновато спросил Эрих.
— Да брось ты, — отмахнулся Вадим. — К тому же привез несколько блоков жевачки из командировки — идут в 1000 раз дороже и махом. Потом он обернулся. — Инспектор, пойдемте лучше выпьем.
Да, действительно, подумал Сергей.
— Юний, принимай командование гарнизоном. А Аня назначается твоим заместителем.
— Есть, — серьезно сказал малыш, с радостью пододвигаясь поближе к статуэтке.
Вернувшись в зал Сергей обвел глазами комнату. Вадим и Эрих что-то энергично обсуждали в углу, хозяйка с хозяином ушли на кухню. Радий и Яна увлеченно танцевали у окна, тесно прижавшись друг к другу, рядом, танцуя сама с собой еще более увлеченно кружилась Релия, не делая никаких попыток кого-либо пригласить. И только чуть в стороне в глубоком кресле, положив ногу на ногу в полном одиночестве сидела Элора, очень красивая в свете новогодних огоньков и такая загадочная и манящая в праздничном полусумраке.